朝廷大军大胜归来，人人喜悦振奋。
唯有宋将军，心中有些郁郁不乐。他派出去的精兵，折损了约有两成。偏偏军功是最少的。
还不能怪左大将军。左大将军安排任务的时候，并未漏下神武营。是神武营的运道太差，埋伏了几天也没遇到柔然蛮子的逃兵。后来徐将军主动请缨，随左大将军去抓人。
结果，活捉了柔然可汗的泼天军功，落在了亲卫营的射箭手小田身上。这个小田，连升数级不说，还得了天子亲口赐婚，即将迎娶荼白姑娘进门。这等双喜临门的好事，人人称道。他也不敢扫皇上的兴致，乐呵呵地一并跟着道贺。
庆功宴散了之后，众臣纷纷离宫而去。
宋渊代天子送左大将军出宫。
宋将军窥准时机，有意在宫门处等着。待宋渊送完左大将军回转之际，“凑巧”就遇上了。
“宋统领，借一步说话。”宋将军满脸带笑，分外客气。
宋渊抬了抬眼皮，目光一扫，寻了个还算僻静的地方，和宋将军一并过去说话。
想想十年前，宋渊不过是个郡主亲卫统领。在他面前毕恭毕敬，好话说尽，他也是瞎了眼蒙了心，将送上门来的示好推了出去。
转眼间十年过去，眼前的宋渊已是天子亲卫统领，是女帝陛下最信任的心腹。而他，在一众武将中毫不起眼。对着宋渊得百般示好了。
十年河东，十年河西。
宋将军心里唏嘘了一回，面上却一派亲热：“平日你忙着当差，等休沐空闲了，就多回宋家。一笔写不出两个宋字。我们叔侄两个，可别生疏了。”
宋渊看着满脸陪笑的宋将军，淡淡道：“这一回神武营立得军功最少，分润的奖赏也最少。宋将军是不是心中不痛快？”
宋将军神情有些僵硬，想说些场面话，宋渊根本没耐心听这些废话，张口又道：“皇上并未苛待神武营，平日军费充足，一应待遇都和其余军队平齐。此次去边军打仗，左大将军行事也算公道。”
“神武营是运道不佳，没遇到大股潜逃溃散的柔然骑兵，所以杀的蛮子最少。不过，折损也是众军队里最少的。军功不是嘴上说说，都是靠着将士们以命相搏拼回来的。”
“如果我是宋将军，就将心思都放在军营里，用心练兵，练出真正的精兵，压过其余几支军队。皇上胸襟广阔，根本不会计较那些陈年旧事。真正有能耐有本事的人，皇上不但会用，还会重用。”
“就拿左大将军来说，左大将军原来是王丞相的人。皇上登基之后，左大将军依旧听王丞相的。皇上还不是照样重用！还封了左大将军威远公。远在边军的范大将军，拼死拖住了柔然蛮子，边军死伤超过一半。这样的功劳，皇上都记在心里，给范大将军封了侯爵之位。”
“事实都摆在眼前。宋将军有羡慕旁人的功夫，不如好生琢磨着如何带兵练兵。只要做得足够好，皇上自然会另眼相看。”
宋将军脸上火辣辣的。
宋渊这番话，说得很不客气。就差没指着他的鼻子说他平庸无能了。
真话就是这么刺耳难听。
是，他确实不及左大将军厉害，也没范大将军拼命的劲头。和沉稳持重的包大将军兢兢业业的司马将军一比，也欠缺了一些。便是刘将军，也比他忠心能干些。
女帝陛下不肯用他，不是因为什么陈年旧怨，纯粹就是因为他能耐平平。
宋将军清清嗓子，低声道：“多谢宋统领指教。”