“涤生兄，这都是粤匪和朱逆的错，对吧？”瓜尔佳.长寿试探着问道。
“是粤匪和朱明的错。”曾国藩淡淡地说，“可是大清也有不对的地方，要不然皇上下罪己诏做什么？”
瓜尔佳.长寿一时语塞，沉默了下，才讪讪地问孔繁灏道：“伯海兄，皇上的罪己诏可曾激起山东士子的忠义之心？”
“罪己诏终不如黄河水。”孔繁灏瞥了长寿一眼，“直鲁豫三省有几百万人遭灾……真是造孽啊！”
如果没有僧格林沁掘开黄河大坝水淹直鲁豫数十县的事情，道光皇帝的罪己诏大约还有点用处。可是这黄河大水一淹，道光就是下一百道罪己诏也不灵了。
长寿默然无语，林则徐则冷冷地望着他道：“长平之战只是秦赵两国在争霸中原，无论谁胜谁败，弱韩都难免亡国！而且上党既然给出去了，就没有再收回的可能了。所谓覆水难收，用在这里倒是正合适啊。”
“这……皇上明察秋毫，谁是忠臣，谁是贰臣他老人家心中有数的。”瓜尔佳.长寿怔了下，吞吞吐吐道。
“皇上明察秋毫都让人围在北京内城了，那夺了大清江山的朱济世和洪秀全该英明成什么样？”林则徐冷冷回了一句，“想用嫁祸江东之计，就先得弄清楚谁是诸葛亮！”
瓜尔佳.长寿说不出话来了。
林则徐哼了一声：“还有杨秀清，他也不是那么好骗的！你们在用计，他就在傻乎乎地上当？他要是傻，现在也不会打到北京外城了！”
被林则徐一提醒，瓜尔佳.长寿不由出了一身冷汗。这一回到底是谁上当受骗，还真不好说！
甚至北京城现在在谁手中，都不大好讲了！
……
时间拉回到道光29年正月初一，新春佳节。
北京城，正阳门外。现在正是天色蒙蒙亮的拂晓时分。杨秀清看着城头上被火把照亮的“穆”字大旗，摇头冷笑。
“传令！总攻开始！”
他头也不转地对身边的李开芳、曾天养道，后者立即兴奋地行礼而去。
北京外城之战打得非常艰苦，原因就是守城的清兵以为没有活路，拼死抵抗。因而杨秀清在取得北京外城之后，立即改变了策略，用和谈以及释放部分俘虏的办法，告诉北京内城里面的守军的旗民――太平天国无异将他们赶尽杀绝。在为期近半个月的谈判之后，杨秀清还煞有介事地和穆彰阿在天坛会盟，还放了满清的钦差出城去给山东、河南、山西等地的清军传旨，一切的一切，都是在给北京内城的十几万守军和旗民一个假象，他们是有生路可走的。
而就在太平军和满清议和的同时，杨秀清还密令自己的亲兵――聩营挖掘一条直透正阳门左侧城墙的地道，将1000磅铵油炸药，全部埋在了正阳门左侧城墙之下。
最后，总攻发起的时间也经过了反复推敲，最后确定在了道光29年的正月初一，前一天是大年夜，这一天是春节，是中国最重要的传统节日。太平军现在是不过春节的，不过老北京的那些旗人200年来养成的习惯，可不是一夜之间就能改得了的，哪怕是在围城之中……