这是一间十分幽静的书房。它处于查图.拉菲特城堡的最深处，在朱济世到来之前，几乎没有被启用过。
房间的中央摆了一张宽大的办公桌，上面摆放了一堆文件和报纸，两座景泰蓝壳子的立式座钟就在办公桌对面的墙壁边上，分别显示巴黎时间和南京时间。墙上挂着一张精美的油画，画上的主人公是朱济世和玛丽亚.克莱门蒂娜，那是10多年前，朱济世离开欧洲前夕让人画的，因此画中之人显得非常年轻，朝气蓬勃。
自己还是老了。朱济世望着画像心道，再过15年、20年，自己就是50多岁的人了，再往后，自己就是个名副其实的老人家了。如果不想让自己的晚年在风雨飘摇中度过，第二次明俄战争是必须要打赢的！否则战胜了的俄国就会收回它在这场战争中失去的一切，而且还要附带上高额利息。输掉战争的大明王朝将很有可能重蹈历史上满清王朝的覆辙……当然，下场可能比满清好一些，毕竟大明帝国已经走上资本主义道路了，而且公民意识和民主宪政都已经开始萌芽。
一场凄惨的战败，或许会成为一次改革的契机，就像现在的俄国一样――从俄国传来的消息很让人担心，沙皇尼古拉一世不止一次公开表示，自己将在战争结束后退位，皇位将由亚历山大皇太子继承，届时俄国将开始另一场“彼得大帝”式的改革，以便使国家重新回到鼎盛状态！
一个战败的国家都有改革的决心，作为战胜者的大明，还有什么不能改的？胜利者的改革，总要比失败者容易吧？
至少在朱济世皇帝看来是这样的。
“左相，这几日考察法国的行政司法，可有什么心得？”朱济世微笑着问左宗棠。这些日子，君臣二人粗略地对法兰西帝国的政治、经济、军事进行了一番考察，昨天才结束行程回到查图.拉菲特城堡。
“法国皇上似乎非常重视小农，以农民的保护神自居。”左宗棠和朱济世是分头进行考察的，前者在巴黎四下的农村转悠，后者在巴黎城内考察大学、工厂和政府机构。
“这是由法国的国情决定的，法国的中农很多，这一点和欧洲其它国家是完全不一样的。”朱济世淡淡地道。“欧洲的土地制度原先和日本类似，主要属于贵族和骑士阶级，普通的农民都是农奴，没有土地的。不过法国在几十年前发生了大**，随后又是二十多年的战乱，原本的土地所有和贵族对乡村的统治基本上瓦解，因而出现了大量的自耕农。拿破仑三世正是依靠这些人的支持，才当选总统的。”
“我大明是不是应该效仿法国，也采取一些保护小农的办法？”左宗棠试探着道。作为传统的儒家官僚，他自然是非常重视农事的。
“保护不了的。”朱济世却摇摇头，“拿破仑三世的努力最终也会付之流水，大明就不必白费劲儿了。”他看了一眼左宗棠，“现在大明还不是真正的宪政，和法国不同，朝廷不必依靠小农的支持，所以也不用去保护他们。”
这话虽然有些冷酷无情，但也是无奈之举。土地集中是大势所趋，朱济世无力阻止，而且内地农民如果能得过且过，又有谁肯移民边疆？开拓边疆，终究是艰苦且危险的。