袁太太也吃了一惊，暗道晦气，今天怎么什么事都碰上了？
抬头望去，只见青翠竹林上空袅袅升起一道细细的黑烟，且正有不断壮大的趋势。
她下意识扑过去，拉住王氏劝说:“我们都是妇道人家，这事恐怕帮不上忙。这里又是竹林，还有不少积雪，应该烧不起来的。不如出去找人，让寺里的僧人们来处理。”
王氏却摇摇头:“那声音，是絮丫头的。我要过去看看，万一……”
袁太太悚然一惊，袁贞差点没跳脚。
“什么？那我们快过去帮忙吧！”说罢也不管他娘，直接冲在前头，一转眼就消失在竹林深处。
王氏也毫不犹豫跟着上前，袁太太犹豫了下才跟上，却见王氏侧身，意味深长看了秋月婶婶的方向一眼。
袁太太没忍住也回了头，只见对方白着脸站在原地，一时看着黑烟，一时又看向竹四院那头，一副慌不择路想逃跑的表情，脚下却像生了根似的，一动不动。
她实在好奇，边走边问:“方才那人，还有屋里头的人和事……你是不是知道什么？”
“说来话长。也不是不能告诉你，只是，不是什么好事。先找到那两个孩子再说。”
“行吧。这边的竹苑都备了炭盆火炉，许是那边的香客失手烧了什么。你先别担心，絮丫头机灵，你家大郎又是个稳重的，肯定不会出事。走，过去看看。”
只过了短短几息，冲天的黑烟已从细细的黑蛇进化成了一条张牙舞爪的小黑龙，看得王氏极为揪心，脚下跑得更快了，以至于袁太太都跟不上，只能追着她的背影慢慢跑，呼哧呼哧喘着气。
这时，迎面却来了一对年轻男女。
王氏脚步一顿，袁太太看清来人面容也愣了下。
“咦，这不是方举人家的姑娘么？怎么——”她若有所思看了眼方姝身旁的青年男子，他虚虚扶着方姝的手，以及后者略显凌乱的衣衫。
王氏脸色凝重地问:“方姑娘，你是从起火那边过来吗？可有看到我家大郎和外甥女两人？”
方姝脸色苍白得可怕，神情恍惚地盯着她看，视线却没有焦距，也不知落在虚空中哪个点上。
她呆呆的没有反应，仿佛没听到王氏在跟自己说话。等王氏又问了一遍，提及魏渠的名字，她才像是清醒了点，瞳孔一缩，随后哆哆嗦嗦着低下头。
“我，我不知道，我什么都没看到……”
王氏觉得方姝不对劲，追问道:“方姑娘，你——”
吕思齐似乎想到了什么，神情微冷地打断:“这位夫人，舍妹受了惊，我要送她去看大夫。你有什么话，不妨等她好了再问。”
王氏也冷下脸，正要再说什么，方姝却突然尖叫出声:“表哥，我要回家！我要回家！”
吕思齐见她泪流满面，楚楚可怜，心下一软，直接将人大横抱起，道了声得罪，竟绕过王氏等人大步流星跑了。
袁太太忙安慰她:“王姐姐，你别急……刚才，絮丫头的声音，很冷静，不慌乱……阿贞已经去了，有事他会帮忙的……”
“对，是这样没错。”王氏胡乱点头，只是心中不祥预感依旧萦绕不去，拔腿就往黑烟来处跑。
两人慌慌张张跑到起火处，远远就看见，跟竹四院形制几乎一致的的精巧竹屋被烧了大半，左侧延伸出来的屋子已经被熊熊火焰吞没，正屋也毁损近半，只剩右侧还算完好。袁贞正好从右侧小轩里抱着大茶壶出来，焦急道:“娘，魏娘子，我没看到李姑娘，也没看到其他人。”
他晃了晃半满的茶壶，看着腾空的火焰发呆。他只找到这么一点水，用来灭火恐怕效果杯水车薪。