商队走了一个时辰，已经离新平县很远，城中此刻却比往日喧嚣许多，尤其是白家大宅附近那两条街。
王氏等人没去看热闹，却从隔壁杂货铺的老板娘那里听了不少劲爆八卦。
比如说，白老爷已经被抓了，罪名据说是多年前毒害长兄；白老太太信佛多年，修身养性不问外事，得知这消息后吐了几口血，一头撞死在小佛堂；从昨晚开始就如丧考妣的白家人现在真的挂起了白，接下来丧事还不知道要办几场，因为衙门抓走了好几个人，连城外别庄昏迷不醒的白宗柳都没放过……
这些都不算什么，最有趣的还是跟风月有关的一条，说是白太太让人大张旗鼓去找白三少的未婚妻退亲，把嫁妆庚帖都还了回去。理由很委婉，说是自家男人入罪，将来家里还不知是什么情形，不愿拖累女方，故而选择退亲。
“哎呀呀，我本来还以为白家会拖着不肯放人呢，没想到那白太太还是个深明大义的，可惜配了个杀人犯，啧！现在外头都传白老爷宠妾灭妻，一年到头把正妻远远关在城外庄子上，也不让她管家，反倒让个妾去管。不然，也不至于做出这么多错事……”杂货铺老板娘磕着瓜子唏嘘。
王氏嘴里的瓜子忽然不香了，果然，送走来嗑瓜子聊八卦的女邻居后还不到一柱香，心中不祥预感就应验了。
有过一面之缘的刘官媒神色尴尬地出现在魏家食店门口，还带来了眼熟的四合礼。
刘官媒也不想接这差事，可瘦死骆驼比马大，现在白家还没彻底败落，她不敢撕破脸皮得罪人。
她也不好意思坑魏家，特意选的这个时间过来，食店的晚市饭点还没到，没那么人留意到，可以尽量杜绝魏家遭人闲话的可能性。
言简意赅道出来意后，刘官媒诚恳道:“魏家娘子，我知道这事是难为人，可我这趟不能不来。你直接给我句话，我带回去交差就行。”
王氏松了口气，浮起淡淡感激:“那就多谢了。我那外甥女还小，我和外子都打算让她过两年再定亲嫁人。这门亲事不合适，劳烦你回去转告白太太，就说多谢她厚爱。”
犹豫了下，又补了句:“白太太那边若有不满，你只管把责任推到我们头上。”
刘官媒点点头，目露同情，离开前忍不住提醒她一句。
“现在白老爷是进去了，可白太太、白大少还在。白家这次就算伤筋动骨，可你们要是对上，恐怕……你最好做好心理准备，我看白太太她现在情绪不大稳定。”
变故突如其来，王氏被这郁闷得晚饭都不想吃。
刘官媒走后，她沉着脸出门打听了一圈，大致了解了下情况。
杂货铺老板娘说的基本属实，如今被抓进去的除了白老爷、白二少父子二人外，还有白家旁支的几个人，以及为虎作伥的管事。但她也在旁人的议论里听到了那位白大少的名字。
据说，白大少是嫡长子，因为天生足疾不被白老爷所喜，刚成年就被打发去外地了，享受的待遇跟白家的普通管事差不多，还比不上白二少等几个庶弟。不过，饶是在这种冷遇之下，他还是努力做出一番成绩。归家后正好赶上这一大摊子破事，却毫无怨言地拖着跛足替冷漠的父亲、跟自己争家产的庶弟奔走，力挽狂澜。他不仅当众承诺要给递状子告白家的苦主们合理补偿，还在公堂上表态要捐出部分家产给县里重建慈济堂，为家人赎罪。
姿态放得很低，态度也挺诚恳，再加上白老爷宠妾灭妻的传言一出，他这个被发配外地的继承人身上自然而然添了几分悲情色彩。一时间，骂白家的人都少了小半。
白家情况不同于杨家，后者勾结盗匪为非作歹，手上人命无数，实打实赚的血汗钱。跟他们比起来，白家的罪过比较容易接受，只是坑害了极少数人，直接害人的主要还是白家管事和旁支亲戚。再者，杨家当时也没个清清白白、惹人同情的新当家人挺身而出，大手笔给自家洗白。