烟花阁未时开始正式营业。三层木楼处处挂满五彩缤纷的纱布，罩在房梁、栅栏的灯上，营造出灯影迷幻的气氛。加上勾魂夺魄的香气、风情女人的梦呓，这烟花阁简直是典型的温柔乡。
苑惜没想到第二次见沈灵均是在烟花阁，她都没想到，他会出现在这种地方。
那天也是个特别的日子，烟花阁迎来了特别的客人，徐常。
徐常算是烟花阁常客吧，约十来天来一次。到了烟花阁也如其他客人一样，与朋友听曲唱戏，小酌美酒，一点也不为难陪酒的姑娘。为人也是和蔼可亲、以礼待人，有时见到苑惜也送些小礼物。
这天与徐常一起来的客人是平宁王沈伯庸。沈伯庸在京师也算是有名的美男子，平日里虽神情冰冷，刚正不阿，他任京中白泽阁廉政大臣，居然与有名的“奸臣”把酒言欢，真的世道变更。
苑惜把他们引上三楼的贵宾间。徐常与沈伯庸开始喝酒，这屁股还没坐热，沈伯庸就被灌下了小半埕桂花酿。贵客到，苑惜做老板娘的，自然得在身边伺候一阵。包间里的气氛不错，陪酒的姑娘带着他们行酒令，唱小曲，徐常和沈伯庸玩得甚是尽兴。
当然，包间气氛好也少不了沈灵均的功劳。沈伯庸把自己的傻堂弟沈灵均也带来。傻娃娃第一次到这种地方，什么都是新鲜事物，这会儿尝尝酒，那会儿拨拨琴弦，犯傻的举动惹得姑娘们忍俊不禁。
过了大概半个多时辰的样子，楼里的小厮跑来告诉苑惜二楼包间有人闹事儿需要苑惜过去处理。徐常也没有故意刁难，反而很明事理地放她走了。
二楼闹事儿的上个月才第一次来的薛公子。薛公子家族是潍城做生意的，今年北上，近来做生意应该是亏了钱，加上在烟花楼心仪的姑娘不得空去陪了另外的客人，心情才不好。他一时对陪酒的姑娘又打又骂，一时又对房内的摆设又又踢又砸。几个陪酒的姑娘在房内吓得缩成一团，涕泪横流。
苑惜过去哄了好一会儿，又送果盘，又唤新的姑娘，才把薛公子安置好。那公子是好了，自己身上却到处都是酒渍、果汁、还有薛公子的呕吐物，气味甚是难闻。
她吩咐了丫鬟给自己往自己房里抬热水，趁阁里一切安然有序，清洁自己。三楼是贵宾楼，没有特别允许别人也上不来，加上今晚三楼仅徐常一位客人，没有比这更好的时机了。