寒暄过后，两人异口同声道：“我有一位好友……”
萧旸笑了笑，示意北静王先请。
于是北静王切入正题，他说道：“我有一位好友，姓蒋，在钱塘，他也是行知堂弟子。我与他已有多时未见，不知他现下如何？是否身体安康，一切顺遂？”
“王爷说的是蒋玉涵，蒋师兄吧？”萧旸道，“他是我的好兄弟，我刚才想说的朋友就是他。在我启程之前，蒋师兄曾拜托我，若有机会见到你，带他向你问个好。并且，”萧旸顿了顿，从衣兜裏掏出一个木匣，“他托我吧这件礼物交给王爷，这是他的一份心意。”
北静王接过，打开，那裏是一枚精工雕刻的龙纹印章。雕工细腻，技艺精湛，栩栩如生。
北静王一见，就知道这是蒋玉涵的手笔。他拿起那枚印章仔细端详，爱不释手，并自言自语道：“辛苦玉涵了，他一定雕了很久吧？”
“确实挺花功夫的，”萧旸微微勾起唇角，“蒋师兄雕工一绝，但他要兼管行之堂的大小事务，每日都十分繁忙。作为他的好兄弟，我也是第一次见他如此上心地准备一份礼物。想必……他和王爷关系匪浅。”
北静王低头微笑：“他是我的知己，是我的亲密好友。虽然我们现在相隔山海，但一直都有联系。真希望能够早日与他相见。”
萧旸对北静王和蒋玉涵的关系有一些猜测，北静王也已经隐晦地承认了，讲到这一步就可以，不必再点破。
“会有机会的。”萧旸道。
“希望如此。”北静王道，“在此之前，若少将有机会回乡，可否也告知水溶？我也想拜托兄臺带些书信给玉涵。”
“当然可以。”萧旸道，“若准备回程，我会前来和王爷告别的。”
“对了，少将来京多日，暂时还未有回去过吧？”
“是啊。”萧旸声音低了下去，这个话题给他带来了些许伤感。原本以为，科考结束后，会有短暂空闲，但未料到，番邦比假期来得更早。
北静王仔细端详了他一眼，柔声问道：“少将可是有心心念念之人在钱塘等候？是未婚妻？还是心仪的姑娘？”
这下轮到萧旸开始不好意思：“我还尚未向她表露心迹，也不知他会如何看我，八字还没一撇。”萧旸顺道调侃了一下，“不比王爷和你的知己好友。”
北静王笑了：“少将一表人才，定能夺得那姑娘的芳心。”
这一番交谈让两人的关系拉近许多，接着，萧旸和北静王聊起了时局。
他们政见一致，兴趣相投，都确定了对方是可以信赖的人。
言至某些敏感话题，北静王环顾四周，起身关紧了窗户，之后轻声告诉了萧旸一些较为私密之事。
比如，必须谨慎处理与丞相李博以及忠顺王的关系。
北静王将前几日朝廷上的争论也告知了萧旸，朝中局面在他眼裏便慢慢清晰起来。
北静王说，丞相和忠顺王二人势力颇大，且人脉盘跟错节。每年，地方官员上供给这两人的礼品就不计其数，在他们看来，谁对自己有利，谁贿赂的金额高、数量大，就提拔谁、任用谁，上梁不正下梁歪，搞得乌烟瘴气，一塌糊涂。
萧旸道：“其实我看出来了，就连皇上，都对他们忌惮三分。”
北静王点头：“确实如此。如今圣上年岁已高，李博又掌握着部分兵权，皇上为了粉饰太平，也只能睁一只眼闭一只眼。
但皇上也希望有人能够制衡李博，所以，在看到你的能力后，会不顾他的劝阻，破格提拔你。
老将军程照刚正不阿，眼裏容不得沙子，和李博一直不对付。李博不敢轻易动他，却会对他身边的人下手。
你今后跟着程照，李博也许会视你也为眼中钉，所以一定要处处提防，处处小心。
文武百官中，有很多人站在李博那一边。
某些人是自愿的，觉得跟着他，能捞到些许好处；某些人也是被迫，李博他们卡着官员晋升上去的路，软硬兼施，威逼利诱，所以，他们即使明知丞相的有些话并不占理，有些举措都是劳命伤财，却也不会出声反对，甚至嗫喏附和。
但我不希望，你也成为和他们一样的人。
我现在力挺你，其中有玉涵的原因，也因为你的能力出众，但最关键一点，是我在你的申论中，看到了你心系万民的思想，这与我的政见不谋而合。百姓需要你这样的人，相信你不会令我失望。”
萧旸认真道：“这个天下是百姓的天下，我自山高水远之地来，亲眼目睹了如今的百姓万民，过的是何种生活。我不希望现状继续，不到改变之日，我不会放弃。”
北静王讚许道：“不愧是我看好的人！不过，你也要註意，不要因为看不惯李博的作为，而和他们起正面冲突，凡是都要讲究策略。否则你之后的路，也许会寸步难行。”
“懂了，王爷说的是。”萧旸点了点头，“我不会莽撞行事的。”
就这样，两人开诚布公，将自己的所想所念都告知了对方。
结成同盟，不是因为利益，而是因为同样的理想。
过了月余，番邦又开始蠢蠢欲动，萧旸帅军北上，在那裏停留了数月。
他有谋略，可当主帅；熟读兵书，可当军师；功夫过人，上阵杀敌也一马当先。
虽然敌众我寡，但萧旸竭力与他们周旋，并将敌军拖进了埋伏，再瓮中捉鳖。
边塞屡传捷报，皇上听闻后十分欣喜。虽然他近日身体状况不佳，还是亲自来到城门口去迎接了萧旸凯旋而归。
这一次，皇上再要封赏萧旸，李博都没有过多言语。
程照也很开心，他觉得终于后继有人了，不必担心若是某日自己战死沙场，多年训练的队伍会如无头苍蝇一般，失去方向。
在之后的庆祝酒会上，皇上龙颜大悦，把萧旸叫到跟前，赏了他一杯酒，并说道：
“爱卿，你年纪轻轻，却才华出众，勇武有谋，深得我意。朕决定了，将纯宁公主许配于你为妻，且问爱卿意下如何？”