贞历九十一年九月二日。
江鸿飞日夜兼程、行不下马，带领军队赶到钟州时正是傍晚。
天边的晚霞被照成了橘红色的絮，一缕一缕纠葛着，平压几分夜色。
沉重的朱红城门大敞，正彬彬有礼地等候他们进入。江鸿飞默了半晌，声音沉厚道：“你们且在城外候着。”
他面容舒朗，雅量非凡，眉宇间还能瞧出年少时意气风发的神貌。
“王上！”北盛军参领向前一步，低声说，“万一有计……”
江鸿飞扬起右手阻止他再说下去，“藩国之主带着军队进宫，终究不像话。”
说罢，他便独自打马向前，将千军留在寂寂晚风中，暗成了一片密集的影子。
江鸿飞刚入宫门，躲在树后的阿碧便立刻松了口气——还好王上没有带军。她刚要悄无声息地返回，忽然注意到对面也正站着个人。
她心下一惊，仔细打量了一阵。
……是那个穆锋？
宫人领着江鸿飞到了桂祥大殿前。只见殿内灯火通明，映得树影绰绰。
宫人小心地提醒：“王上，入殿是要交出兵刃的。”
江鸿飞微微一笑，却是毫无温度的，解了佩剑放在他手里，“是不是还要搜身？”
那宫人怯怯地点头，因着有令在先不敢懈怠，仔仔细细地摸索了一遍，这才将他放入殿内。
甫一开门，酒肉香气便铺天盖地而来，江鸿飞顿了一下，单膝跪地行礼道：“臣参加皇上。”
上面远远传来几声笑，“鸿飞，你我兄弟二人还客气什么？赶了这么久的路，快坐下洗洗风。”
魏彻坐在左席，魏鹤铭在右席，两人都默不作声。
江鸿飞不卑不亢道：“皇上，臣想先见见女儿。”
魏华温和地回答：“晁妃才刚睡下不久，还是等吃过饭罢。”
“皇上，”江鸿飞慢慢站起身，从胸前掏出一封摩挲出毛边的信，“这并非家女所写。”
他了解自己的女儿，哪怕是病之将死，她也绝不会在信中一再诉苦吐怨、苦苦哀求父亲来京看望。
“字迹仿得很像，”他向前走了两步，“皇上费心了。”
死一般的寂静。
魏华突然哈哈大笑，“既然你已经知道，又何必大费周章地赶来？”
“因为我怕不来，家女便真要‘病了’。”江鸿飞微微摇头，眼神沉痛，“魏华，让他们都下去，咱们两个好好谈谈。”
魏彻登时在旁用力拍桌，“堑北王好大的胆子！胆敢直呼皇上名讳！”
“彻儿，住口。”魏华仍是笑眯眯的，“你江叔叔为我在堑北浴血奋战时，你可还在娘胎里。”
“可堑北打下来后，你一纸令下，不许我再回朝，”江鸿飞低低一笑，“你怕我功高盖主、蛇心吞象，我都懂。于是我待在堑北叫你安心，为你支撑起那方脆弱国土，转眼便是二十多年。”
魏华的唇角有些僵住，却仍是冷冷看着他：“你想说什么？”
“你登基后第六年，为安定边境向我讨要质子，言辞恳切，字字泣血，说要将奕涵作亲儿子照料。我念及你在朝堂上千难万阻，终究还是答应了。”
江鸿飞慢慢走近。
“十四年前的冬天，堑北大寒，你要我用家女换取煤炭和食粮。我与你去信多封，多少人冻死街边，水粮尽断，你有没有想过，堑北本就是你汉盛的一部分，理当由你拨援？”
“噢……原来堑北王今日是向朕兴师问罪来了，”魏华呵呵一笑，负手站起，居高临下地俯视着他，“那你有没有想过，朕是汉盛的皇帝，更是堑北的皇帝！别说是儿女，就算朕要你的糟糠之妻来伺候，你也必须乖乖给朕送来！”
“住口！”吼声刚落，江鸿飞瞬间便袭到他面前，手里紧攥着一双从桌上掠来的银筷，筷尖离魏华脖子只有半寸，“魏华，你都没发现自己全变了！”
席下，魏彻竟从桌下拿出了一把弩箭，箭尖直指江鸿飞背心。
魏鹤铭大吃一惊，猛地站起身来。
江鸿飞的胳膊在剧烈颤抖，却始终未落下去。
魏华被他逼得仰起头，不断冷笑，“朕变了？我看是你胃口越变越大，手伸得越来越长！此次赴京，你带两千兵卒是想反了天去？！”
空气似绷到实紧的弦，稍一不慎便会彻底断掉。
“人无伤虎心，虎却有害人意，叫人不得不防。”江鸿飞双眼赤红，“魏华，若你还念着点兄弟之情，便将我一双儿女都交还回来！”
魏华定定地看了他三秒，忽然遏制不住地哈哈大笑起来，边笑边利落地在他背后比了个手势。
电光火石，一只箭矢破空而来，嗖地一声扎进了江鸿飞后背，又从他前胸穿出来，溅得魏华一脸猩红的血。
直到江鸿飞再支持不住地歪倒在地，魏华还在疯癫颠地笑着。
“蠢，真蠢啊！”他边笑边说，却被一只手用力抓住了小腿。
江鸿飞嗫嚅着嘴唇，不断吐出些血沫。
“嗯？”魏华俯下身去扶着他，“你大点声说，叫朕听清楚。”
“……悔过……”江鸿飞胸腔里传出破风箱一般的声音，“……舒语她，也不会原谅你。”