来人缓缓停在席前。
女子右脸上横亘着一道撕裂般的长疤，伤口微微鼓起，已经沉淀成了斑驳的红褐色，在日光下看尤为煞人。
她往日里温婉如水的双眼凝成了一方深寂无波的湖，只在看到胡翟时才微微闪动了一下。
胡翟只感觉一口凉气从心底倒灌至喉咙，在众目睽睽下双腿虚软着站起身来，嘴唇都在发抖。
“阿碧姐……”
席桌间，许多嫔妃已经小声惊叫着拉起袖子遮住了脸。
脸上落疤，对一个未出阁的女子来说简直是这天底下最骇人的惩罚。而阿碧默不作声地受下这些鄙夷和嫌恶的目光，慢慢走到了胡翟身后。
他焦灼万分，阿碧却轻轻摇了摇头，示意他先什么也别问。
眼见这莫名其妙的插曲令席间气氛悄然变化，魏诗雨不由纤眉蹙起，偏过脸去却发现身旁的魏鹤铭仍然在紧盯着那两人。
不快涌上心头，她忍不住出声提醒：“皇上，该开宴了。”
“嗯，”魏鹤铭唇畔浮起的笑意这才慢慢淡下去，“上茶吧。”
花香甜淡，琴曲悠悠，春意满盈，偏偏胡翟如坐针毡，对碟中那些精致的点心丝毫提不起兴趣。
他无心参宴，那边莺莺燕燕却急着唱起了戏。
“皇上日夜操劳国事，还是多喝些桂圆百合汤，既养血补脑，又能宁心安神，”陈贵妃边说着，便让身边的婢女将汤蛊端到魏鹤铭面前，“臣妾记着皇上不喜甜，特意命御膳房的人给您这份少放了些糖。”
魏鹤铭随意舀了一勺，似笑非笑，“陈贵妃有心了。”
疏影中，陈贵妃一张娇容宛若树枝上粉白的花儿，“皇上这么久没来，萤萤都想父皇了。”
自柳氏薨逝后，她后来居上，很快便诞下第二个小公主，如今已经升到贵人。她坐在侧席，妆容艳丽，满头珠翠，再也不是初入宫时那个怯怯的十七岁姑娘了。
此话一出，在座嫔妃的面色都有些发僵。事实上，这几个月来魏鹤铭从未在她们的殿中留宿，只是轮流着用完晚膳便离去，堪堪堵住前朝那些悠悠之口。
至于究竟是哪只狐狸勾了皇上的身，使得皇上夜夜流连……
不少人的目光已暗暗投向了席末间那个最扎眼的身影，再从他被金丝细纱笼着的白皙腰身上狠狠剜过，心里暗自骂一句骚|浪。
可每个人心里都门儿清，他再怎么得势也不过是脔宠而已，谁若是真扯开了说，反而显得掉面。
陈贵妃既然已经借着小公主张开了这个口，自然就有人顺杆而上。
璟妃见机道：“说到小公主，菀嫔肚子里的估计也是想父皇了，近来闹腾得厉害，连今日的百花宴都来不了，生怕冲撞了呢。”
她住的益羽殿与菀嫔最近，其心可昭。
“是吗？”魏鹤铭品着汤在旁冷眼看戏，只恰到好处地应和一句，“那今夜朕便去玉影殿吧。”
一旁的宁贵人也笑吟吟地插口：“皇上不必太过担忧，菀嫔年纪轻，又是怀的第一胎，心血最足，定会诞出健健康康的龙子来。”
这话绵里藏针，却足够扎得魏诗雨面色发白，手里的瓷勺掉回碗里去，磕出清脆的一声。
众人顿时凝神屏气，个个盯着自己的鼻尖不敢出声。
这宫里头，谁不知道皇后的第一个孩子才不到周岁便夭折了？
气氛凝得刺骨，还未等人补救，魏鹤铭却突兀地笑了一声，斜斜瞥住宁贵人，唇角一勾，“果然，不下蛋的鸡叫得最响。”
那位宁贵人脸色刷地变了，当即就跪在地上磕了头认罪。
魏诗雨却很明显地愣了愣，几乎不敢相信自己的夫君在维护她。
然而魏鹤铭并没有回视她。
她顿了片刻，随着魏鹤铭视线的方向望去，发现席末的位置空了。
花香树摇，簌动的林叶间跳跃着金色的阳光。疾步从小径绕出御花园，两人终于在一处假山石前立住。
胡翟早已急得快发疯，张口便问：“究竟怎么回事？刘荥呢？”
阿碧脸上那道疤狰狞得可怖，半藏在阴影里，像条蠢蠢欲动的长蠕虫。她勉强提了提唇角，轻轻摇头，“是我……看人不准，我认。”
那夜阿碧与他们分离，悄悄回到了宫中提前与刘荥约好的地点。
漆黑的冬夜里，整个钟州城晃荡不安，大火、刀刃、嘶吼，连空气中都浮着铁锈般的血腥气。她手脚冰凉，携着一个少女的所有勇气和孤注一掷，缩在宫墙角左等右等，却等来了前来捕她的亲宫卫。
她被亲宫卫紧捉着手，迎面便是狠辣的一马鞭。
风太冷硬，让血流出的速度都变缓了，疼痛由一点酥麻的痒意轰轰烈烈地在她脸侧肆虐开来……