密室中只点一根火烛，因着无风，岿然不动。石桌旁围坐三人，坐北的是当今汉盛天子魏华，南侧为卫宫军参领魏晟和中书令魏宇。
魏晟在三人中年纪最轻，此时显出几分踌躇：“父皇，如今的形式，不叫上厉将军，恐怕……”
魏华看了一眼自己的儿子，语气沉沉，“都是自家人，我就不绕圈子了。十几年来，堑北势力从东南一带逐渐扩展，如今与南梁相交，眼看着要将汉盛东侧全部垄断了。”
“听说堑北王广施仁政，深受百姓爱戴，无故出兵怕是不可。”魏晟眉头微蹙，面色沉重。
不料魏华一笑，指了指他道：“知道吗，若是铭儿今日在这，断不会说出你这样的话。”
多年在外征战的年轻将士面上浮现几丝困窘：“恕孩儿愚笨。”
“权术重在均衡，盛极则衰，周而复始。”魏宇与皇上对视一眼，眼角显出几丝老谋深算的纹路，“我们手上还有更好的牌。既胜券在握，哪有放虎归山的道理。”
南安禅寺坐落在罗辉山腰，四下围于郁郁苍苍的树林，风过能听到阵阵松涛之声，渺渺茫茫，似从天边连绵而来。
远处传来僧人的诵经，魏鹤铭负手立在门前，眸中映出一片苍翠。
忽而，一只灰色信鸽破风赶至，振翅落在男人小臂上。
魏鹤铭取了信，手腕一转，饥饿一路的信鸽便凑在他手心，欢快地吃起粟米来。
“……四人聚议密事堂，至三更方出。后宫内，陈常在昨日查出两月身孕……”
快速打眼扫过，目光落在最后一行不情不愿的小字上：
“遇江世子，应太子之命实情告之，即刻离宫至闲云楼，传闻盛怒而归。”
魏鹤铭颇感兴味地一挑眉，果然吵架了？
腕上的信鸽吃完了食，扑棱棱腾空而去。身后传来蒋贵妃的声音：“铭儿，宫中来信何事？”
魏鹤铭将信纸收入袖中，上前扶住她，温声道：“陈常在怀胎二月，前日方查出的。”
蒋氏微微一笑，眼角显出些许纹路，“那么明日也要为她祷经祈福了。”
独自抚养大两个孩子，岁月终究也没有饶过这柔和似水的女子。
午时，主持敲钟报斋，三人在房内用饭。
魏彻在屋内睡了一上午，懒洋洋地盘腿坐在桌边，睡眼惺忪。
蒋氏微微皱眉，“彻儿，你坐好了，像什么样子。”
魏彻敷衍地挺挺背，不一会又弯了下去，拿木勺随便捣着碗里粗米，一副兴致缺缺的样子。
蒋氏出自书香人家，淑德兼备，即使来了气声音也是温温和和，“七尺男儿怎么软筋酥骨的？你哥哥跪坐着听运德大师讲了三个时辰的经，也不见和你似的。”
魏鹤铭忙道：“母妃，你别怪阿彻，他也是没休息好。”
魏彻忽然将碗重重墩回桌上，拧着眉头满脸烦躁：“我本也不想来！在宫中日日让人伺候还来不及，到这破庵烂庙找什么罪受？”
说完，他竟起身就向外走。
魏鹤铭宽慰蒋氏：“没事，母妃，你吃着，等我晚会儿去劝劝他就好了。”
蒋氏叹了口气，点点头：“彻儿脾气实在急躁了些，你做哥哥的，多照拂些。”
“我明白的，”魏鹤铭侧身将魏彻剩下的饭放在饭笼里保温，“您放心。”
惊雷唤醒春意，钟州下起了朦胧胧的小雨。信鸽归来时浑身湿透，啾啾叫着落在石珉肩头，甩了他一脸的水。
“我真是白疼你了我！”石珉把他从肩上呼噜下去，恶声恶气，“迟早把你烧了吃！”
见着没食，信鸽又恶狠狠地在他胳膊上啄了好几口，这才忿忿向鸽棚飞去。
他正朝宫外走去，忽然瞥见御花园里立着一道瘦长身影，再定睛细看，原来是近来皇上身边的红人穆锋。
此人才能和长相一样平庸，在钦天监平平淡淡混了二十几年，凭着当年算准了堑北大寒一朝得势，如今也能在天子耳边吹点风了。
可石珉却听说，当年穆锋不过是酒后在堂上胡诌一句，几乎把除钟州以外的地儿都咒了个遍，还险些挨了板子。后来升了官，没过半年，又醉醺醺把自家宅子点着了，险些把嗓子熏哑，这才终于把酒戒掉。
上次酒宴时，魏莱还故意作弄他：穆大人天天观星，当年怎么没算到把自个儿房子点着了？
穆锋哈哈一笑，喝了杯茶，摇头晃脑说：前日下雨，夜黑不见星，这才着了道。
石珉相当看不起这群整日神神叨叨推星算命的，当下侧身一闪，准备看看这人是在做什么。
只见穆锋站在刚开的迎春花旁，身材修长，指上还立着一只通体雪白的鸟儿。他正侧耳细听鸟儿啾鸣，面上还浮现出淡淡的笑意来，完全不像个年过三十的男人。