迦南山终年积雪不化，山高谷深，便是已是夏日，仍旧一片冰雪刚刚开始消融的模样。山涧流水夹杂着碎冰缓缓流过，冲刷两岸颜色鲜亮的鹅卵石。松林上结满了亮晶晶的冰晶，一眼看过去，仿若北国风光。
萧韶穿过山脚下的梅花阵，往山顶的绿杨山庄走去。
梅花阵是八歧先生亲自布下的阵法，一共八环，自山脚蔓延至山顶，除了本门弟子，外人无法破阵。萧韶来过多次，倒是轻车熟路。方进绿杨山庄外头的大门，养在门口的绿毛大鹦鹉就开始扇着翅膀大声叫起来：“有人来了！有人来了！”
和迦南山山上风光不同，绿杨山庄处处鸟语花香，百花齐放，真如初春一般。萧韶朝山庄里走去，偌大的山庄修缮的精巧奇妙，却空无一人。片刻，才从院子里传出一个低沉的声音：“阿韶？”
那声音悠扬似洪钟，近在耳边，仔细一听，却又似乎从很远的地方传来，飘渺不清。萧韶朝院子里走去。便见梨花树下，一个身披灰衫的白胡子老头坐在棋桌前，手里捧着一盒棋子。
“师父。”萧韶朝他走过去。
这灰衣老头正是八歧先生，如今正是古稀之年，生得一副仙风道骨的模样，一双眼睛却精明睿智。他头也不抬，专心致志的研究面前的棋局，开口道：“从南疆回来？”
“是。”萧韶道。从南疆回来后，平日里忙着处理各种事情，八歧先生又还在闭关，倒是这几日才寻着机会上迦南山一趟，正好八歧先生也该出关了。
八歧先生放下手里的棋子盒，终于抬起头来。八歧先生一共收了八名弟子，萧韶排名第三。当初萧韶上山的时候还只是个不爱说话的沉默少年，和关良翰一道，关良翰学行军布阵，萧韶学岐黄之术。然而不到几年，老锦英王两夫妇就出了事，萧韶性子变得更加冷清主动求八歧先生，不再学习医术，从此只学杀人。
萧韶天分极好，本就是练武的材料，杀人便于他更是得心应手。学成之后下山第一年，就孤身一人深入南疆，砍了南疆当时头领的首级。他性子冷清，又胆子颇大，下手刀刀毙命，更了无牵挂。世上没有比萧韶更适合做杀手的人，但八歧先生当时只说：“阿韶，你并非天下第一杀手。”萧韶问：“为何？”
八歧先生答：“你的血不够冷。”
萧韶此人最为重情，八歧先生看的明白，当初八名同门师兄弟，萧韶虽然平日里冷冰冰，但是绝大多数的时候会关照师兄弟。有义之人不可做杀手。萧韶并非是一个绝好的杀手。
八歧先生看了萧韶一会儿，突然问：“阿韶，这几年可有遇着什么特别的人？”
萧韶三年前离京的时候八歧先生还在闭关，是以也未曾向他辞行，说起来，师徒二人其实也已经有足足三载未见。
萧韶想了想：“没有。”
“好好想想。”八歧先生再问。
萧韶微微皱起眉，他的生命里没有“特别”两个字，三年来遇到过数不清的人，自然不知道八歧先生说的到底是什么意思？
“师父，你想说什么？”萧韶问。
八歧先生抚了抚下巴上长长的白胡子，道：“为师三年前闭关前，曾为你算了一卦，改变你命格的人，应该早已出现了。”
“什么人？”萧韶问。
“此人为报仇而来，又为报恩，生生死死，死死生生。这世间凡行种种，她看的清楚，天命因她而改变，为师也不知是福是祸。”
萧韶沉默，八歧先生这番话说得太过模糊，并不能从中领会到什么。他想了一会儿，才开口：“这和我有什么关系？”
八歧先生神色微敛：“她与你的人生纠葛在一起，缘起缘灭，自有因果。因她出现，这一世你将摆脱孤煞之命，然，命格就此成王侯将相，紫微星陨。你为她而损帝王之命”
这话要是传了出去，非得掉脑袋不可。然而绿杨山庄空无一人，八歧先生说的悠然，萧韶听得坦荡。
“我明白了。”萧韶答。帝王之命于他本就多余，他从来没正眼瞧过那个位置，是以八歧先生说完后他的神情都未曾改变一丝一毫。
八歧先生叹息一声：“她已经出现了。”
萧韶微微皱眉。然而八歧先生从来不会将卦象说的太过明白，所谓天机不可泄露，泄露太多天机势必会遭到报应。
八歧先生道：“罢，卦上显，为师还与她有一面之缘，终有一日，为师也能见她一面，到那时，此人前生因果循环，自会出现。”他顿了顿，似乎还有什么话想说，终于还是咽了下去。只看着萧韶道：“南疆蛊毒凶猛，你可中招？”
“未曾，”萧韶道：“师父的解药还在。”萧韶说到此处，心中微微浮起对八歧先生的感激。当初他一心学杀道，本想丢弃原先的岐黄之术。是八歧先生亲自拒绝，教他两手不可耽误。自古便没有杀手学医，一边杀人一边救人的事情闻所未闻。如今看来，他任务凶险，平日里做的又都是刀口舔血的事，多一门医术在身，这些年行走来倒是平白提供了许多方便。
八歧先生微笑道：“时辰还早，既然你来了，先与为师下一盘。”说罢便轻轻挥袖，棋盘上的棋子倏尔全部飞进棋盒中，规整无比，一颗不落。
八歧先生执起一枚白子，萧韶手持黑子，两人同时落子。
“为师告诫过你，抢占先机。”远远传来八歧先生的声音。
……
夏日午后蝉鸣声声，吵得人便是休息也休息不好，几个三等丫鬟爬到院子里的树上黏蝉，蒋阮方吃过一晚冰镇果子露，便听得露珠过来道：“姑娘，夏侯爷和八皇子来府上，老爷正让您过去陪女眷们说说话。”
夏诚自当初祠堂之事后便再也没有来过蒋府，夏俊之事到底是堵在夏家心上的一根刺。蒋阮离京三年，听露珠这般说，想来夏家的几位奶奶也来了，夏娇娇和夏俊可是恨蒋阮如眼中钉，此时竟然再踏入蒋府，似乎三年间夏家和蒋家的关系有所缓和。
露珠急急道：“老爷这是什么意思？外头陪着说话的自有夫人，姑娘去能做什么？那夏家人可有好相与的？”
蒋阮摇头：“不妨事，天竺，前几日那个大夫怎么样了？”
“夏研派人追杀，被属下救下来，如今被属下关在下人院子里的仓房中，姑娘可是要用？”
“准备着，”蒋阮站起身来：“今日她都找了夏家人来，正好，我也等这个机会很久了。”
正厅里，蒋权正和宣离夏诚说话，这几年来，宣离勤勤恳恳，政绩出色，平日里又惯会做人。前几年因为李安之事迁怒的皇帝也渐渐对他有所改观，加上陈贵人投其所好，越发得宠，近几年来，五皇子渐渐落于下风，宣离的呼声又逐渐高了起来。太子倒是屡屡犯错，废太子的事情眼看着就要提上章程，不过是早晚而已。而改立太子之事也成为当今朝臣的一大心事，能占队的便各自占队。显而易见的，夏家和蒋家自然是站在八皇子一派。