姜煜沉默着点头，终于发现，母亲不是不关心她，只是用了另一种方式，一种如同父爱的方式。
这些话他不是不懂，他平日里最爱琢磨这些，但从母亲口里说出来就是不一样。
谢夫人也不再说话，无声叹了一口气，暖黄的烛光为她勾勒出一层沉默的剪影。
年底结业，明年二月春闱。
许多年轻的举子都决意下场试水。
西山书院的许多学生已经二十好许的年纪，就等这回春闱登科，好入朝为官。姜煜和宁澈算是年纪轻的，本不必着急，只是家里催得紧，不许他们停下来。
同样的对话也在宁家上演。
宵夜后，夜色中的烛光温暖静谧。宁澈去打了一套拳，用雪白的巾子抹了汗，看见宁姒从前厅蹦跶着出来，本想去逗弄一番，却被宁大学士唤住了脚。
然后父子俩在书房进行了一次关乎前程的长谈。
宁逸风知道自家儿子心思不在四书五经上，也不打算勉强他，所以预备给他走京城近卫的路子。金吾卫是个肥差，体面，依宁澈的资质和背景，很快就可以坐上小队首领的位置，日后只管京畿城防，不用打打杀杀，且又在父母身边，不必儿行千里母担忧。可宁澈从没有对此表现出什么兴趣来，每次提及都是嗯嗯哦哦的敷衍。
宁逸风向来是个开明的父亲，甚至会带宁澈去青楼赌坊见识世面，免得他好奇心起被别人带歪了路。可在宁澈的前程上却没有多少商量余地。宁澈知道这点，所以不与他分说。
宁澈打算先斩后奏。
谁都瞒着，包括宁姒。
她是个告状精。
宁姒去上了谢夫人的课。
谢夫人给她们上琴艺课和诗经，有时会把诗经里的“所谓伊人，在水一方”这样缠绵的句子融进琴曲里，琴音优雅多情，令小姑娘们着迷不已。
宁姒只觉得好听，嘉明郡主却捧着小脸儿想了许多，脸上泛着红晕。
还有一个小姑娘兰央，听着谢夫人的琴曲很开心，跟前头的姑娘说这样就方便她背诵诗经了。结果前头的姑娘鄙夷她连诗经都背不下来，撇着小嘴转过去。
宁姒觉得没必要因为会背诗经而看不起谁，她倒认真看了兰央一眼。兰央九岁，不文静也不算闹腾，就是个有些迷糊的姑娘，说话带点傻劲，大眼黑白分明的，纯挚又干净的模样。
于是宁姒附和了兰央，还说可惜了史学课不能这样学，难背得很。
兰央连连点头，两个年纪最小的姑娘因此说上了话。又因为这两人上课最常出状况，今天这个打瞌睡，明天那个把墨碰翻了。总之是一对“难姐难妹”，几天下来很快建立了友谊。
兰央府上的厨子最善糕点，于是小姑娘每天上学都给宁姒带两块糕，一块甜口的，一块咸口的。
宁姒和兰央越走越近，谢林晚倒不生气。她也挺喜欢兰央小姑娘的，因为兰央单纯没心眼，谢林晚就当自己多了个要照顾的妹妹。宁姒兰央两人每次有什么搞不懂的，谢林晚还会给两人开小灶。
嘉明郡主笑她带了两个拖油瓶，谢林晚也不在意。
在诗社与她针锋相对也就算了，在学堂也鼻子不是鼻子脸不是脸的。
考试见真章吧。
对了，在嘉明郡主那里，她的头号情敌还是谢林晚，开学那天把她气黑了脸的宁姒根本不在她的情敌名单里。因为宁姒才八岁，还胖。
另外，夫子提问“君子慎独”的出处以及含义，宁姒被叫起来时慌慌张张的，然后答道，“君子，嗯君子不能独来独往，要交朋友”
全班笑喷。
唯有兰央，不明就里地呆愣四望，然后默默想，不就是这个意思吗，有什么好笑的
经此一遭，嘉明觉得宁姒彻底没有威胁了。