穿过门廊，走过厅堂，陈良在自家的院落中和被祭品环绕的灶王爷站了个对面。两侧贴着“上天言好事，下凡降吉祥”的对联，歪歪扭扭的字体，一看就是陈让的手笔。院中三叔三婶都没了踪影，不消说，一定是在品味小别胜新婚的温情。
左侧厢房中灯火通明，不时传出陈韶音的声音，指挥着老仆收拾回顺德过年的行李。右侧的堂屋虽然乌黑一片，但是陈恭绘声绘色地向自己弟弟描述安南女子腰身的话语，却不时传到院中。
陈良端起祭台上盛满的酒杯一饮而尽，对着泥像轻声说道：“你从天上来，我从后世来，咱俩也算同道中人，且喝你一杯酒。”
灶神作为专门向天庭打小报告的神仙，连一向抠门的三嫂都不敢轻忽。不仅摆着又甜又黏的胶牙饧，还特意从顺德菜馆强要了一瓶梅县娘酒，如今却便宜了自己的小叔。
不过陈良却没有占人便宜的觉悟，反倒对着泥像笑道：“你是神明，可你只将人世的八卦说与天上听，而我却要把后世的道理说给千千万万人听，光这点你不如我。”
月光之下，看着自己面前的酒一杯一杯地被喝光，慈眉善目的灶王爷沉默不语，暗暗把这个狂徒的自言自语记在自己的小本本上。
那狂徒或哭或笑，问自己建国之后可有人位列仙班，问地府要几世善人才能转生大熊猫，问筋斗云可能光速飞行，问东西气运何时逆转。那男子放浪形骸，满嘴荒唐，可在神像眼中，眉目间却时时不脱孤独二字。待到瓶空盏净，陈良一言不发地与泥像对坐起来。夜凉如水，时光在静默之中宛如静止，待天明男子起身之时，嘴边的微笑竟变得和灶神一般模样。
转天便是腊月二十五，广东素有民四船五的说法，对于水上人家今日才是小年，多有渔民、疍民后裔的南湾人众依然庆祝不停，唯有洪门中极心细的人记得，从那日起陈良便束发巾服，道袍着身。
三日之后，正旦节休假日前，陈良、陈恭及卡瓦略、维耶拉等人于氹仔岛上大阅士兵。六艘盖伦船带着一众小船将周遭海域封锁得严严实实，不管是渔船还是商船全部驱离。
充当观众的五百名果阿俘虏耳边响起轰轰的脚步声，目光所及之处，一座被冬日阳光照得闪闪发光的金属丛林，隔绝了原本的地平线，在一两里外出现，朝着他们缓缓逼近。
哒啦～得啦哒哒～哒啦～得啦哒哒……鼓点声听起来还算和缓，仔细瞧过去，虽然看清不清人们的脸部，但人影排出的密集而整齐的阵线，却山岳般压了过来。走在最前面的九百名肉搏士兵，个个身着镶嵌着鎏金鸢尾花的米兰式步兵板甲，戴着附有面甲的西班牙高顶头盔，以最强防护的鸳鸯阵型轰然碾来。