袁军虽大张旗鼓地发兵北上，可实际上比燕氏在北方调兵遣将要难多了。常理上来说调集兵马的路途上要分出数个屯兵城池，给予途经兵马休整，并且尽量前等后进，集结出主要战力才能大举进攻。尤其当攻城略地至青州或是冀州这种方圆千里之地，更要小心筹划。
但袁氏兵马最难的便是集结兵力，青州的兵马好调度，但徐州就不是那么容易了。若是统一调度集结于平原郡南部，等徐州兵过来都两三月之后的事儿了，等到那时候再发兵北上，州中大张旗鼓的调度兵力早就会让乐陵守军有所防备，所以袁绍先发青州兵北上，是铤而走险的。
刚好瞎猫碰上死耗子，麹义遵从燕北的要求，才让韩猛有机可乘夺取乐陵，成为越过黄河的前沿大营。只是在匈奴骑兵占领河北十余渡口，华雄、张颌封锁乐陵，便令乐陵好大城池好似硕大的棺材，将上万大军封死在城里。而河南青州兵亦一连十余日收不到来自河北的消息，坐镇青州的袁绍便知道……北方坏了！
大河之南，哀鸿遍野。
扯地连天的袁氏军帐中，一列军骑纵马而奔，将带着袁绍猜测的书信送至前线。河南监军的是袁绍的三子袁尚，最以相貌品行与父相似而得到袁绍的宠爱，只是那张年轻而俊美的脸在见到书信后变得极为难堪。
建议韩猛率部急进乐陵是出自他的建议，自河北沿岸夜晚水寨大火后，他们的船只便再也渡不过黄河，对岸时常出现匈奴骑兵扫荡而过纵马疾奔的身形，此时又见到袁绍责骂的书信，令他两腿发软，哀声道“先生，这当如何！”
驻守在河南的战将，在袁尚看来都是靠不住的，习惯于用兵的大将面对这样的情形大多只有两种看法，一个是按兵不动就像现在这样，虽然稳妥但在后方的袁绍看来却是毫无作为；要么便是提议率军北攻，这样的建议在袁尚看来更是笑话！
他不是不知兵的傻子，在南方也曾监军看过徐州兵与扬州兵隔着大江作战的情形，对峙三月一朝发兵，大多是谁先渡河谁被击败，滩涂上军卒以血肉之躯去冲锋强弓劲弩布好的阵线，敌军只需一道沟渠与木垒便能阻挡住数倍军士的冲击。
袁尚很清楚，他面临的是最困难的局势——后方父亲认为他毫无作为，前方将官又请战之心高昂，而先发兵则速败！
最难的是，如何让将官与父亲沉住气。
幸运的是，在前军之中，有父亲最仰仗的谋士逢纪。