燕北于大道间探查地势，摘选三处扎营之地，兵分三曲在道路两侧的林地间伐木设寨，道间伏陷阱以拒敌。
眨眼，十余日即过。
燕北的准备越来越充分，对孟益的所作所为也愈加清楚。
这个时代行军于行路的速度差距很大，单骑快马一日可行四百里以上。但若大军行进步骑夹杂，即便急行军一个时辰也只能走上不到二十里而已。若是军队常规行进，一日可行三十里。
步卒的速度远不止如此，但辎重运输会极大的拖累行军。
安市城距汶县相距百余里，若孟益要北上，三日可至。
这段时间孟益在汶县盘桓，斥候回报孟益扎营后无所事事，不过燕北估计他是为了给那些受伤的士卒休整时间。
依照张雷公当日的情况，击溃孟益所部，他麾下死伤应当不小。
正如燕北所料，孟益部下在汶城夜战时的确死伤惨重。张雷公的誓死冲锋，让他部下死伤足有两千有余……也不知是什么让那些叛军爆发出如此强劲的战斗力。
或许是因为，身后那些豪强联军碾碎了他们最后一点生的可能，无路可逃便只能决死一战了。
混乱的战斗中最容易令士卒受伤，这十余日孟益便是用来让士卒养伤了。现如今他部下有一千七百部下恢复了战斗力，还有四百多受了重伤已经无法参战。抛开这些人，当晚夜战阵亡足有六百余。
说来好笑，在战争中，寻常不必在意的崴脚都能使一名五大三粗的军士失去行军战斗的能力。
这几日里，虽然燕北隔着百里用斥候的眼睛观察着孟益的每一步行动，但孟益也知道燕北的斥候在看着他。因此越往后拖，燕北的斥候与孟益部下爆发的小规模冲突便越发多了起来。
最早的战斗在汶城外三里，燕北部被射死三人，孟益部死了两个伤一个。到了后面，便又一次像重蹈青石桥之战的覆辙一般，双方斥候一里一里地作战，战线从南向北缓缓推进，从人作战到一什一什的遭遇战，爆发在每一处的林间道旁。
短短十余日，双方死在路上的军士便超过二百。
总的来说，燕北赢多败少，因为他的斥候更精锐，这些部下更懂得如何在茂密的林间隐藏自己。而孟益的斥候则许多都为新选，虽然战斗力高超、箭术精准，但比不上燕北的斥候熟悉隐蔽。
许多人是死在冷箭下的。
不过对孟益来说，这样憋屈的日子已经过去了。
他要领兵北上。
本部一千五百，以田氏为首的豪强联军两千余，合兵四千向北沿大路进发。
孟益压根就没有选择潘棱驻守的那条小路……燕北只有一个潘棱，孟益却有田韶等地头蛇相助，自然知晓走那条险道一定会被伏击。况且这员沙场老将很清楚自己一直在敌人的斥候视野之下，与其走那条容易被伏击的山谷道，还不如直走大道一路向南。
因为孟益认为燕北不会在林间伏击他。
他有四千兵马，而燕北掌控辽东全境，麾下兵马数越两万。无论怎么看，若孟益是燕北，都不会选择以几千兵马在林间对他施行大的伏击。当然，或许会有几百人的流矢突袭，但孟益选择将所剩无几的马军布放于前军，就是为的防备敌人的小股偷袭。
在孟益的判断下，燕北会在青石桥一线布下重兵，以防备他的突击。
他估错了燕北的脾性。
燕北不是什么沙场老将，也不是他想象中而立之年稳重无比的叛贼。燕北是个年少成雄的辽东崽子，没有那么多的稳重，也不懂那么多的大战略。
就连用兵，都只是得了些许‘兵形势’的皮毛，还是受了沮授的指导向鲜卑借道，行了一场大迂回后发先至。
如果说姜晋的战略指导思想是，‘干死所有人’；那么燕北的战略指导思想，无非也就是‘用一切手段，尽可能地干死所有与他为敌的人。’
略微高端一点儿的流寇罢了。
可是偏偏，孟益于燕北为敌三月，硬是一面都从未见过这个匪首，就连那些只言片语的流言都未曾听过。在冀州时，真正见过燕北面的人就不多。后来去了鲜卑更是呀无音讯，而孟益更是从未将他真正当作敌人，直至燕北天降辽东，孟益开始重视却发现他没有掌握这个敌人的丝毫信息。
一切，都从青石桥之战的布置来估算，好似燕北是个无比精明的战争狂人。
但那是沮授、高览、麹义、张颌二三子的合力之功，跟燕北的个人才学关系不大。