冀州。
渤海郡的袁绍已经意识到自己派往幽州的说客荀谌被燕北扣下，一连两个月，荀谌没有从幽州回来，显然出了意外。不过现下的袁绍可顾不上什么荀谌，他正在筹划一场与公孙瓒的大仗。若此战得胜，便可夺下清河郡全境，与公孙瓒在冀州形成西北、东南二分的局面。
在渤海拳打脚踢数年，袁绍如今终于成一番局面，执掌渤海、河间、安平三郡，兵马领地连成一片，西拒公孙南击刘备，西南还有曹操这个小兄弟帮衬着，掌握冀州几个富庶的郡县，拥有成千上万的甲士，自给自足的兵甲……只有到这种时候，袁绍才敢朗声大笑，说他的人脉终于有了用武之地。
自袁绍出洛阳，颍阴一带前来投奔的士人不知多少，就连公孙瓒治下、韩馥州府中都有士人与他传信互通有无，表达仰慕。可这在从前有什么用？仅有渤海一郡，在兵势上更是完全处于劣势被公孙伯圭踩在脚下不停暴揍。再多的治政良才、再多的谋略之士，没有天时又有个屁用！
可现在不同了，凭借阴谋诡计将幽州的燕北拉入与公孙瓒的战争中牵制公孙军兵力，使袁氏在安平、清河二国方向的压力骤减，并强迫公孙瓒将势力范围向北方转移，使得清河国空虚。只要拿下清河国，渤海与兖州便能互通有无，魏郡还有韩馥暗通款曲，北面还有幽州猛虎燕北伺机咬上公孙一口，伯圭还有什么能与他袁本初为敌的？
公孙瓒麾下兵马众多，人才却皆是些酒囊饭袋之徒，堂堂征东将军，在战略上却好似一支无依无靠的流寇一般，走到哪里破坏到哪里，这样的兵马难道能够长久吗？
冀州啊，迟早是袁氏的！
至于幽州的燕北，更不足为虑……就算是被连番大战荼毒的冀州，在战争潜力上也远超苦寒的幽州，更别说幽冀接壤之地还有大半在太行山脉之间，一座五阮关便能锁住二州要道，执掌幽州全境后只要抵住燕北的可能的进攻半年一年，全面掌控下的冀州就能把燕北那个土包子打回辽东老家！
清河国，广川。
公孙瓒早在上个月便将大队兵马屯于北方，留守清河国的是裨将军邹丹与一干小将，驻防兵马仅有六千，却受命守卫清河国三个月，待到秋季大收，将收上的全部粮食运往北面诸郡，清河国便算是在公孙瓒治下走完最后一程。
公孙瓒占地盘的手段非常聪明，他只要大收时土地掌握在自己手里即可，既然治理地方并非他的长处，那便不治理了。
但是他能盯上的，袁绍也能盯上。
赶在大收之前，袁绍的兵马穿过广川县，于清河国屯兵，收到消息的刘备派出张飞领千余步骑驰援，邹丹则调派部下小校严温领兵两千据守东武城要道，亲自屯兵于甘陵以逸待劳。