“素利啊素利。”
立在邺城之南，举目南望，黄河两岸一派银装素裹。裹着熊领大氅的燕北眉头微锁，口中喃喃道“我可信你？”
素利拒绝出兵是燕北所料不及的，在过去许多年中，他们尽管不能时常相见，但始终是东北汉与鲜卑之间最坚固的盟友。燕北给素利部落带来粮食与精锻的铜器饰物，甚至还有些铁质生活用具，而素利部落则每年向辽东供给数目庞大的兽皮、筋骨与羊毛等物；在军事上，素利曾帮助燕北难以东顾时出给给公孙度带来庞大压力，燕氏也曾发兵塞外，为其抵消强大的弥加部来带之威胁。
他们之间的关系甚至超越汉与鲜卑的种族之争，如此地亲近要好。
尽管随着燕氏统治幽冀，双方的地位似乎变得不再对等，但这并不影响素利部仍是塞外草原成百上千个部落中唯一一个与汉朝亲近的部落。
但在这个时候，燕氏有心吞并北方统合四州之际，位居北方长城之外坐拥大片草场的鲜卑部落首领素利却拒绝再为燕北兵力援助。何况是如此一个心向燕氏的借口，却令燕北感到怀疑。
因为素利在遥寄邺城的书信中说，他在北方草原上见到青州袁氏的说客，那些中原来客带着大量金帛甚至还有擅长打造兵器的匠人越过长城，登门拜访，希望素利能够在来年发兵牵制燕氏后方。
而素利的理由，则是担忧袁绍的说客已经越过长城，向北至弥加等部说服他们加入中原战场，所以要率领部众留在北方为燕氏也为他的部落抵御草原之敌。
合情，合理。
可燕北如何相信？
“相信？”燕北微微摇头，他已奔马回至府中，可素利的书信仍旧像一块大石压在心中令他出气都无法顺畅。“我怎么知道他是张……他是卢绾还是彭越！”
燕北本想用张颌与田豫的例子，话临出口方觉不太合适，如今既已说过对张颌既往不咎，便不必再拿那件事当作钉子，旋即举出卢绾与彭越的例子。高皇帝未杀卢绾，燕王卢绾却叛出塞外；彭越未反，却为高皇帝所杀。
他不怕人反叛，亦不怕杀人，他怕的只是杀错人。
时至今日，燕北越来越能体会高皇帝当年为何会缓缓举刀向一同奋战的肱骨大将。越像他们这样，每一寸土地都是亲自带兵打下来的，便对土地看得越重，决不允许任何人带走自己的土地。高皇帝当年纷纷封王，八个异姓王最终只活吴芮一人，得以封国五世。
燕北不怕部将功高震主，因为兵心一直在他。但正如素利一封书信便叫燕北甚至生出待雪化之时先领兵亲征塞外讨灭素利部一样，统御幽冀五百万汉人的他为什么会害怕素利不过几万人的小部落？
因为他所拥有的只是素利的友谊，而鲜卑的人心不在他。