甘宁并没有那么大的号召力能带走城近万守军，愿意随他离城南走的只有三千余众，经由水道暗河与城南出城。速度很快，当甘宁牵着束缚苏飞的骏马出城里，愿意随他南走的军士已经在城外布好用于防御骑兵的战阵，显出极高的军士战力，令甘宁愕然。
不过很快他就不对此感到惊讶了……就在城南，目光越过护城河与己方步弩围成阵线之外，田野间到处是结成松散攻击阵形的凉州兵，粗略望去，漫山遍野。
张绣策马立于矮坡，垂目望向不远处的蔡阳，隔着重重军阵与护城河，望见城门那个罕见策马头插翎羽的荆州将官，暗道那个就是突我营地的甘宁吧？
视野开阔，想要看出谁是一支军队的将领并不困难。在他出现之前荆州兵匆匆结阵却四下慌乱，出现之后却迅速稳定住军心，若说那人不是极有威望的将领，张绣是不信的。
“摇旗，告知诸军，敌将不动我等便拖着不要进攻。若敌南行，便轮番冲击，凿穿他们！”
荆州兵背靠护城河与吊桥结出阵线，是张绣刻意为之，不过他并不想进攻这样的龟壳阵势。这是背水一战的模样，打仗讲究打活不打死，若不给敌军留下活路，便不会有逃卒也不容易溃败，不溃败，傻子才用骑兵打步弩。
骑兵杀的就是溃兵。
所谓的古代军队承受战损，其实并非绝对，若是退无可退，自然人人死战，没有足够攻城手段又刻意围城不留活路的情况下将军带兵在城中吃人都要守城的也不少见。而在野战当中，大多数战损都是敌将刻意为之，这也就是孙子所言的攻心为上。
张绣要用‘势’来压荆州兵，用大势、用兵势。所谓大势，是度辽军已攻陷大半城池，城中守军虽负隅顽抗却无路可逃，最后只有投降或死在城中一途，当守军死完，城外这支想要逃出蔡阳的荆州兵便是腹背受敌的结果……比背水一战更坏；所谓兵势，则是以骑兵环伺却不进攻他们摆下的防守阵势，呼吸之间，即将败亡的压力与时俱增。
张绣知道，甘宁也知道。
他在进退维谷之间，即便出城前他考虑过城外必然有凉州骑兵，却没想到荆州兵马会被敌军吓在吊桥不敢动弹，现在不能进，前进只要阵势一乱便会引来凉州骑兵无穷尽的追击；而不动更不行，那是坐以待毙的取死之道。
退回去？退回城郭便别想再继续作战，此时低头，军士本已低落的士气便要再矮上三分。
“兴霸，退，退回城池。军士不敢前行，前行必败。”