这面军旗不同于传闻中蓝底黑字，也不是寻常将军所用的大纛，至多也就是屯将所携带的令旗，四面见方不过四尺，堪堪能裹住羌人大汉的上身，甚至随着他身形跃动，火光映照在地上的影子两腿之间也有个东西跟着摇摆，遮不住。
但马超认识，那个字是曹，曹操的曹。
“旗子，哪儿来的？”马超羌语运用熟练，尤其是白马羌氐杂居的特殊语调更是如此，羌人各部的语调大多相仿，兵败逃入大雪山里的那几个月，马超将凉州羌氐的语言学了个遍。有时候人确实需要天赋，这些憨厚傻开心的羌人用了半年也没能学会几个汉字，他却能极为熟练地运用羌语，“你认识这个字么？”
“布，曹布，好！”
羌人汉子看马超过来，笑眯眯地迎上去，本还想拉着他一起跳舞，不过见马超问他穿的‘衣服’脸上露出不舍的神态，不过还是扬手就把旗子接下来，两手捧着交给马超，赤条条地遛着鸟，“喜欢，给你。”
“哈哈哈！”马超仰头大笑，即没有嫌弃裹过羌人身子的曹字旗，也没立即接过，而是反手解下自己身上的甲扣，披挂狮头两当铠应声而落，抬手便罩在羌人身上，这才拍拍羌人队将让他接着跳舞，接过曹字旗攥在手中，“找精通羌语的好手，打听今天收粮怎么回事。蕲县有曹军出没，派斥候去西面北面探查清楚……马某还未去寻曹操，曹操倒先来了！”
其实这事不需要羌人多说，只要马超看见这块旗子转念一想便能想明白是怎么回事。
曹军出没在蕲县，这事于马超而言出乎意料之外，却也在情理之中。曹军在蕲县的唯一原因无非是在汝南被击败了，只能退往蕲县。数月以来的长途跋涉让马超对他原本所不甚了解的中原地形大体认识得当，得出这样的结论不足为奇。
汝南以南是大江，再向南去便是属于孙氏的寿春一带，马超在徐州听人说了不少关于孙氏的事，尽管袁绍被燕氏击败后威势大涨把孙氏气的鼻子不是鼻子嘴巴不是嘴巴，可到底让他们在这个节骨眼上把边防要地让给曹操？绝无可能，无论孙氏想不想与燕氏为敌，都不可能把城池让给曹氏。
豫州西面是连年作战的刘表，北面是步步紧逼的张辽，曹氏能退的地方便只有沛国了。
不过到底马超是个久居西州的人，不了解中原局势，有一点他不论如何都想不通。既然局势已坏到如此，为何曹氏先前不占据沛国与汝南，反而偏偏独占汝南以致使有如今的困境呢？
当然，这对马超而言并不重要，他心中别不无所求，既然张辽把曹操送到自己这里，那就别想再拿回去了！