皇宫。
皇帝寝宫的偏殿内，段舒清正坐在软塌上看着从外而入的男子，一步一步，沉稳轻缓地走到自己面前，跪下，却没有行礼，也没有话。殿内宫人渐次退出殿外又走得更远，周遭寂静下来，这男子才恭谨叩首，道“臣，岳柏，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
段舒清看着伏身的岳柏，头一次没有立即叫起，而是静静地看着他。
岳柏没有任何动作，礼数丝毫不差地保持着叩拜的姿势。
段舒清原本蕴在眸底的怒火不知为何就散了些，出声道“起来。”
“谢皇上。”岳柏叩谢，起身站立，微微垂眸不与皇上对视。
段舒清又看了他一阵，道“朕给你一个辩白的机会。”
岳柏垂头“确系臣所为，无可辩白。”
段舒清微微一恼“为何！你明明知道朕在图谋什么，为何三番四次阻挠？”
岳柏神色未变“臣阻挠的原因，已经向皇上言明过多次。”
段舒清起身走下来，站在岳柏对面“看着朕。”
岳柏没动，道“臣不敢。”
段舒清的语气略略一软“看着我。”
岳柏这才抬眼，因为比段舒清高的缘故而微微俯视着望向她的眼睛。
段舒清又挪近半步，语气更为轻软“你不是，要替我护着这江山，陪我守着这社稷吗？你都忘了？”
岳柏“没有忘，也不敢忘。”
段舒清又逼近了些，盯着他的双眸“那为什么放奚太子离开？此人是前朝余孽，难道不应该杀了他以保大夏无虞吗？”
岳柏“他无害。”
段舒清眼中泛了厉责“如何无害？莫非你与他相交甚深、了解他一切所思所想？即使你看人奇准，你莫要忘了他是突逢大变、才知道自己是奚太子不久，一旦尝过拥有权势一呼百应的滋味，没有人能放弃得了！”
岳柏仍然眉目未动，声音沉沉“他能。”
段舒清眸中现出恼怒，但终究是压了下去，改为劝“即便他自己无意，他身边的人也会拥着他推着他一步步向最高位走去！大夏与北庭此时议和初定，他在北庭定是休养生息以图日后再犯！何不此时趁他们没有准备一举攻下？出其不意趁其不备，这不是你教我的吗？”
岳柏似是略略叹息，道“将此宁定延续下去，不好么？”
段舒清“不好。大夏与北庭不可能有长久的宁定。”
岳柏“为何不可能？”他凝视着她的双眸，“你不肯，对么？”
段舒清略略避开目光，道“我跟你过，一个国家一个皇帝，才是永久的宁定。”
岳柏“但眼下即使你倾举国之力与北庭一战，即使胜了，也是败了。”
介时国库空虚，民不聊生，很难会不会再次引发内乱，即使没有内乱，光是大夏恢复现有的繁荣，都是难上加难。
段舒清并非不知道这一点，但她仍然坚持道“那又如何？国中暴动不过是打闹不成气候，那时北庭也归我所有，两国百姓一同治理，正是定新规行新政的好时候。”
岳柏眸中无悲无喜，只看着段舒清，像是看透了她，却又似乎无法明白她。
段舒清被他看得有些焦躁，像平日里撒娇那样扯了一下他的衣袖，嗔怒道“你帮不帮我。”
岳柏也像平日里那样握住她撒娇的手，道“你曾过，会给大夏一个国泰民安。还作不作数？”
段舒清的手微微一僵。