“真不愧是一军之长，应付得相当恰当。”
雪麒麟刚退到叶震身旁，就听见他难得用带着赞赏之意的语气，对关奇的应对方法作出评价。
“嗯，是咩……？”
雪麒麟有点处于状况外。
“关将军抢先赏了那人一拳作出形式上的处罚，是要堵住天璇宫对此深究下去的道路啊……”
的确，这一拳解决了很多问题。如果真的有心处罚，大可以直接用“不服上令”的借口将人送进牢里。
“哎，竟然还有这么弯弯道道咩……”
“当然琪儿的克制也功不可没。”
按照叶震的说法，事情没有变得一发不可收拾，似乎得归功于齐绮琪的克制和关奇机警迅速的应对。
尽管如此，事态的恶化还是无法避免。
因为刚才陈勇的拔剑举动，当下的情况已经掉入剑拔弩张的境地。
不管是天璇宫的，还是镇北府军的，都摆同如出一辙般的严峻表情。如果再有什么触动双方之间那一条紧绷得快要断掉的弦，事态恐怕将会难以收拾，说不定直接大打出手。
话说回来，两者的反应都太神经质了。这也证明，武林和朝廷──至少和军队──之间的关系是差到了极点，否则情形也不会被轻易而举地搞得如此僵硬。
五年前那件事留下的遗痕似乎比想象中还要深和难以磨灭，一切都只维系在极为脆弱的平衡之上。
雪麒麟在此时重新体认到这一点。
看来很多事都没有自己想象得这么乐观啊……雪麒麟的胸中涌现了烦躁的情感。
毕竟她现在的所有都在天璇宫，如果武林与朝廷的关系恶化到必须兵戎相见，她不能也不可以置身于度外。
“关将军，宫大将军为何要迎接晴儿回府──这个原因能告诉我吗？”
听见齐绮琪的询问，关奇摇了摇头。
然而，他表示的意思并非无可奉告，而是──
“很遗憾，我收到的命令只是迎接并护送宫大小姐返回长安宫府，其余事情令文上没写，我也不清楚。”
很有军队的面貌。
军令如山，不能违抗。除了依令照办外，没有提出质疑的余地。
齐绮琪不可能不明白这一点，然而她依旧没有放弃追究原因。
“恕妾身唐突，关将军应该多少也知道点消息吧？只是想法也可以，还请关将军如实相告。”
关奇皱起眉头，默然半刻。
“不便评说。”
换言之，他其实对事情的来龙去脉略知一二，只是碍于身份原因没法明言罢了。
虽然对方有难言之瘾，但是齐绮琪完全没有体谅对方和让步的打算。
“既然如此，只能恕妾身难以从命了。”
不近人情地的冷语。
齐绮琪竟然能够摆出如此强硬的姿态，实在令雪麒麟相当意外。
“难为琪儿了……”
叶震忽然叹了口气，似乎有着深远的意思。
不过，雪麒麟没有深究的闲暇了。
在齐绮琪断然拒绝对方的一瞬间，骑兵们的脸色一下子就变得难看起来，而由始至终都表现得相当沉稳的关奇也深深地皱起了眉头。
“晴儿是妾身的真传弟子。她是未来继承妾身衣钵之人，换言之，也就是未来的天璇宫宫主。妾身──不，我们天璇宫岂能将未来宫主在不明不白的情况下交出？”
齐绮琪凛然、高亢的声音响彻了天璇宫。
这时候，雪麒麟才知道宫天晴竟然就是天璇宫未来的宫主。
无论如何，既然宫天晴有这一层身份在，确实就不能将事情等闲视之了。
任何家族或是组织都不会让继承人在不明不白的情况下被带走，毕竟继承人是承接薪火的存在，也是一个组织或是家族延续下去的关键要素之一，自然也需要严加保护。
如此简单的道理，关奇没有可能会不懂。
而事实上，在听完齐绮琪的宣言后，他的表情明显地稍有缓解。
“原来如此。”他带着些许歉意摇了摇头，“在情理上看来，的确是我们有欠妥当。”
对方的态度有所软化，让齐绮琪松了口气。
“如果关将军能够明白就──”
关奇抬手示意齐绮琪噤声。
“我明白这或许是强人所难，不过……”关奇叹了口气，“很可惜。”
齐绮琪眉头深深地皱起来。可惜这两个字一般都是表示转折，事态很可能正向不待见的方向发展。
关奇闭上眼睛用沉闷的口吻说：
“我们得到的命令是不惜一切都要接到宫大小姐回府。”
话语出现了不自然的停顿。
“──不惜一切。”他强调。
“……真的无可避免吗？”
“军令如山。”
关奇漠然地举起手，准备发出某种信号。连雪麒麟都能够轻易感受得到杀意正在凝聚，战斗已经是一触即发了。
只是剩下的九百人呢？他们躲在那里了？雪麒麟思绪急转。她不认为关奇鲁莽大胆到打算以现有的战力抗衡天璇宫。这只能算送死，根本毫无意义。
彷佛响应即将发出的信号般──
杀意从四方八面涌上。
道路两旁的林木间突然冒出数以百计的士兵，他们将手上的机弩已经满弦，架在弩上的箭矢直直地瞄向天璇宫山门。
竟然潜行进来了！雪麒麟睁大眼睛。
在埋伏冒头之前，天璇宫竟然没有一个人察觉到他们的存在。
女孩怀疑这些埋伏是特化潜行技术的兵种，作为证据，他们身上只穿著轻簿的皮甲，甲上黏满伪装用的落叶和泥垢，虽然都身怀境界，但是气息微弱，显然是故意压抑过的。
另一方面，仍然骑在马上的九十多名士兵都纷纷握住挂在马旁的长枪，摆出准备冲锋突击的姿态。
仅是一个手势，天璇宫众人就遭到数以百计的凶意锁定。
天璇宫众人动摇不已。
就算早就有心理准备，但当事情真正降临之际，还是禁不住产生动摇。
雪麒麟和叶震神情凝重地对望了一眼，然后同时踏出一步，将齐绮琪和天璇宫众人护在身后。如果战斗真的发生，他们有必要成为破敌之利刃。
叶震拔出一直紧握在手中的佩剑天煌。而雪麒麟却无剑可拔，她的机关重剑仍在维修之中。于是──
“小师祖，接剑！”
李婉婷的声音响起，雪麒麟回头看去。
紧接著，一道青色闪光从闯进了视野，她下意识伸手将之抓住。
“这是──！”
当看见握在手中之物的真貌后，雪麒麟惊呼出声。
那是一把熟悉的长剑，护手刻有龙纹图腾，剑身微微泛著柔和的青绿之色。
是洛青的劍。
恍惚間，雪麒麟又看见了那抹青色的倩影。
──小师祖，守护好天璇宫。
青色的声音、青色的笑容、青色的意志。
雪麒麟苦涩地轻抚剑身。