客栈的房间里，齐绮琪停住夹菜的动作，诧异地抬眼看向雪麒麟。
“皇争──？你说皇选之争吗？”
在齐绮琪的情绪平伏后，两人吩咐了侍女准备好晚饭，送到房间里。
原本她们打算等水云儿回来再一起吃的，结果水云儿迟迟未归，又不知道她会什么时候回来，只好先行大快朵颐，毕竟齐绮琪睡了一个白昼，而雪麒麟也从昨晚开始就粒饭未进──两个人都饿了。
能够吃上一碗热辣辣的米饭，也是一种小幸福啊。
吃饭时──尤其是与别人共席进餐──总是伴随着各式各样的话题，无论是雪麒麟和齐绮琪也不讲究“食不言寂不语”，故此她们自然而然就需要话题了，而这个话题的首选莫过于就是宫天晴一事了。
齐绮琪问及宫天晴的情况时，雪麒麟有点犹豫了，不知道该如何回答之余，也怕齐绮琪在得知情况后会为之烦恼。
眼见雪麒麟眼神闪烁，齐绮琪大概也明白到雪麒麟的担忧。
对此，她只说了一句话，一句足以使举棋不定的雪麒麟在棋盘上落子的话：
“──麒麟，告诉我，我必须知道。”
除了说话外，齐绮琪还向雪麒麟投以坚定的眼神。
小七一定很想知道吧。
雪麒麟心想与其让她整忐忑不安心里没底，倒不如将知道的事情都一一告诉她，便将宫家里发生的事以及和宫天阳外出时所遇到的事都据以实告。
一如所料，当雪麒麟说到幕后黑手就是二皇子，并且宫天阳判断二皇子掳走宫天晴的行为与皇选之争有关时，齐绮琪顿时表现得相当惊讶。
“是呀，宫天阳那小鬼头是这样说的，也不知道是不蒙我的咩……
说着，雪麒麟夹了块肉丢进嘴里，然后扒了口饭。
鲜嫩的肉汁爆发，她双眼里光华流转。本着有好东西大家分享的原则，她雀跃地夹了一块放到齐绮琪的碗里──或是说，那座由米饭堆成的白山上。
“呐呐，这肉好吃！小七你也吃点儿呀。”
正在微微垂头不知道思索着什么的齐绮琪应声抬头。
“真是的，我自己会夹啦！”
齐绮琪白了女孩一眼，可是嘴角的笑意却怎么也遮掩不住。可能是自觉到自己的口不对心已经在脸上表露无遗吧，她脸颊突然微微泛红。
“咦，你怎么突然变红了咩？”注意到少女脸颊上的状况，雪麒麟有点奇怪地问道：“小七，你思春期到了嘛？”
“谁思春呀！”
像只被踏到尾巴的小猫，齐绮琪激动地吼了回去，看来是恼羞成怒了。
“还有吃饭不要用扒的，失礼、丢人！你既然身为天璇宫的小师祖，就要多多注意仪态，要知道什么叫‘一荣俱荣一损俱损’呢……瞧瞧，饭粒都黏嘴角上了。”
齐绮琪伸出两根纤幼晶莹的手指，夹走挂在雪麒麟嘴角上的饭粒，然后放进自己的嘴里。
深知道对方最见不得浪费食物的行为，雪麒麟对于齐绮琪的举动见怪不怪，反而伸着舌头舔了舔嘴角，留下一片晶莹之色，结果又惹得齐绮琪瞪了她一眼，拿出手帕帮她抹嘴。
“话说咩，这皇选之争究竟是什么回事呀？难道皇帝已经很老了，所以底下的儿孙都已经蠢蠢欲动起来了吗？”
隔了一层手帕，雪麒麟的声音叽里咕噜地闷响着。
经她这么一问，齐绮琪手上的动作顿了顿，同时叹了口气。
“没记错的话，当今圣上应该快六十了。”
“什么境界呀？”
想起齐绮琪曾经说华朝皇族曾经是武林世家，雪麒麟估摸着皇族应该也是习武的，毕竟家传武功什么的还是很常见的。
在此前提下，雪麒麟要判断皇帝是不是已经垂垂老矣，就得知道他的境界，否则就很难判断对方究竟算不算“老”。
就以夏雪为例，她看起来只有十八九岁，不到二十的样子，不过实际上已经四十有多，叶震甚至快要近九十岁了。更极端的有北冥有鱼，据说她已经快一百五十岁了。
然而──
“不呀，当今圣上没练武。”
闻言，正想把一根青菜放进嘴里的雪麒麟止住动作。她把青菜放回碗子里，疑惑地问道：
“没练武？真的咩？”
“是的，当今圣上自幼爱文，并不喜欢习武，他是先代皇帝几位子裔中唯一不习武的。”
呃，什么家族里都会有一两个怪胎呀！雪麒麟搔了搔头。
“所以说，咱们的皇帝已经差不多了咩。”
寿命这东西很大程度上受制于文明的发达程度。在华朝，平常人的平均寿命约莫六十至七十，很少能活到八十的。
也正因如此，为着拥有更长寿命更习武的武者并不在少数。
齐绮琪有点不满地夹了夹筷子。
“虽然你的说法有点讨厌，什么‘已经差不多了’嘛……但的确是这样没错。”
像是怕有人偷听般，齐绮琪左顾右盼了几次，然后微微前倾身体，压著声音说：
“不过当今圣上其实挺幸运的呢……前任皇帝有地境修为，按理来说要活上百岁不成问题，可是大概在十年前突然急病死而，享年七十八岁。”
顿了顿，齐绮琪接著说：
“而原本拥有太子之位的皇太子也不知道所故离奇死亡，他可是也有地境修为的呢！要是一但登位，当时只有不到六十的恐怕还能在高座皇位四十年左右。”
换上一副说书人制造悬念时的口吻，齐绮琪有点调皮地说：
“更幸运的是，当年的二皇子早就战死沙场，这才让身为三皇子的当今圣上登基呀。”
没想到还有这样子的诡秘，雪麒麟呆了一下。在整理好思绪后，雪麒麟意味深远地哼哼两声。
“离奇死亡呢……”
稍微停顿了一下，雪麒麟阴声怪气地接著说：
“──宫墙内的每个死亡都是很耐人寻味的呀。”
作为权力的核心，皇宫里总是缠附著围绕权力斗争的死亡。
──皇宫是一片墓地，埋葬著无数因为皇权而死的失败者。
听明白雪麒麟的话里之意，齐绮琪脸上再度浮现惊讶的色彩。她挺直身体，难以置信地眨著眼睛惊声说道：
“咦，没想到麒麟你也懂得这些啊……”
“滚啦！”雪麒麟翻了翻白眼，“你真当我不学无术咩？咱只是懒得多想，脑筋可不差呢！”
“噢，是咩？”