“老先生，这个灯笼多少钱呀？”
挑选了一会儿，齐绮琪看上其中一个猫咪造型的灯笼。那灯笼确实相当可爱，有种和风狐狸面具的风格。
正应付着其他客人的店老板是个上了年纪的老人家。
不像是一般工匠，更有一种书生的风气，充满书卷沉淀的味道，应该是一名读书人吧。
“姑娘，老朽的灯笼可是非卖品哪。”
“咦？”
齐绮琪眨眨眼睛，对这个答案感到意外。
老者和蔼地笑着应答后，这时才把视线转了过来。待他的视线精准地落在齐绮琪身上，尽管已经上了年纪，还是难免露出了惊艳的目光。
“哎呀，来了位漂亮的姑娘呢！”他敲出赞叹之声。
围在摊子前的客人们应声齐唰唰地将视线扫到齐绮琪身上。
接下来的光景显而易见，他们都目瞪口呆了。无论男女都倾倒在齐绮琪的美色之下──至少，此刻是这样。
但是，老者并没有沉醉其中。
“姑娘，老朽的灯笼只能用赢的。”
饱经风霜的他相当老练，这一番话别具意味。他浅浅勾起的嘴角，有种老谋深算的感觉。
“赢？”雪麒麟好奇地问，“怎么玩呢？”
“嗯──？”
像是才注意到雪麒麟一样，老者诧异地看向她。
“原来还有位漂亮的小姑娘呢。”
下一瞬间，发现了什么般，老者上下打量着眼前的女孩，脸上的诧异之色越来越浓，到最后甚至皱起了眉头。
“姑娘你……”老者与雪麒麟对视着，“……不是普通人吧？”
他怎么知道？雪麒麟呆住，而齐绮琪的反应也大同小异。
女孩首先怀疑对方是一位境界高强的武者，但是却捕捉不到一丝相应的迹象。看来只是普通人，但他又是怎么看出端倪的呢？
“哈哈哈，抱歉，是老朽冒犯了。”
眼见雪麒麟蹙起了眉头，老者敛去脸上的惊讶，拱手朝雪麒麟道歉。周围人的不明所以，齐绮琪则颇为担忧地望向雪麒麟。
雪麒麟知道对方只是脱口而出，也不再深究下去。她不认为这个人对自己有什么恶意──那更像是一种没想到会在这里看见某种罕见事物的反应。
“老人家，你快说说怎么要怎么赢呀！”她从善如流地问道。
“老朽的灯笼每个都有对应的一个灯谜，只要猜对了就可以拿走──噢，当然是免费的。”
原来如此，雪麒麟点了点头。
经老者这么一说，她才注意到这些围在摊位四周的大部分客人确实都是一脸苦恼的样子。那些灯笼旁边都贴着一张红纸，上面用黑墨写有一行行小字，应该就是老者所设的灯谜。
不过，还真是个老顽童呢。
刚才老者解释的时候，还眨了眨眼睛，害雪麒麟曾点就笑了出来，骂他一句为老不尊。
“老人家，我能猜这个灯笼的灯谜吗？”
齐绮琪瞪着一双秀目，直盯着那只猫咪灯笼瞧。果然，没有多少女性可以抵抗猫的魅力，最终沦为猫奴的不知几许。
“呵呵，自然可以。”老者捋了捋花白的胡子。
“姑娘请。”
他拿下灯笼旁边的红纸，礼貌地递了给齐绮琪。雪麒麟饶有兴趣地凑过脑袋去一看。
红字上面写着：东海有鱼，无头亦无尾，也无脊梁骨。
“嘿，这个简单呀！”雪麒麟脱口就是一句。
齐绮琪才看完灯谜，还没有开始思考，却听见女孩已经有了答案，于是对她投以惊奇的眼色。
“麒麟，你知道答案？”
“呵呵，姑娘才思颇为敏捷呢。”老者赞许地问，“不知道答案是？”
“出东海入西山，写时方画时圆，冬天短夏天长，对吗？”
雪麒麟得意地用另一个同样答案的灯谜回答说。
老早愣住了几秒，最终高兴地笑了出来，重重地敲出“没错！”两字。
坦白说，这个灯谜确实简单，答案就是一个“日”字，齐绮琪也有自信回答出来。
然而，雪麒麟几乎是瞧一眼就知道答案，甚至还以谜答谜，齐绮琪就做不到了。
“麒麟，你其实很聪明吧？平时都是装出来的？”
接过老者递来的奖品后，齐绮琪鼓着一边脸颊，对雪麒麟平时那副傻呼呼的模样深表怀疑。
“……呃。”
雪麒麟一时不知道该如何应付对方。
她难道要告诉对方，这种灯谜自己已经听过上百次了吗？
“算了。”
齐绮琪见雪麒麟伤脑筋地抓头挠脑，也识趣地不再追究下去。她知道身边这个女孩的秘密绝不止于她告诉自己的那些──尽管那些事已经足够超乎想象，但是自己却也意外地轻易接受。
或许，自己根本就不在乎她的过去吧？既然如此，就不要再计较太多了吧。
齐绮琪边想边打量着自己手中的灯笼，不意地笑了出来。
“走了！”
齐绮琪丢下呆头呆脑地望向自己的雪麒麟，笑嘻嘻地离开了这个摊子。她走了几步，意识到雪麒麟还没有追上来，便止步负着手转身过来。
“我们去下个地方吧！麒麟。”
以两旁灯笼的火光为衬托之物，她的笑容耀眼如同那早就埋没在远方的日轮。
──太耀眼了。
那一瞬间，雪麒麟在想，想自己就算倾尽一切都要保护这个笑容。
──倾尽一切都要守护着。
＊＊＊
上元夜没有宵禁。
灯会持续到深夜仍未结束，但是唐艺举办的诗会则不然，因此齐绮琪没能和雪麒麟玩闹到天明。
在子时过后，她便与雪麒麟道别了。
正如她先前所言，在来往诗会的路上谢南风最容易被盯上，齐绮琪必须在诗会结束前，前往和水云儿她们会合的路上，确保谢南风回程路上的安全。
她很清楚，自己其实不应该缺席诗会的。
尽管给了自己众多的借口说服自己，但是谢南风在诗会里亦非万无一失，可是那种那种心情却难以自控。
独自走在热闹的街道上，齐绮琪形单影只。
明明才分别没多久，她就已经感到寂寞。
自己是从什么时候变得如此软弱的呢？她深知道答案，但是却不想承认。如果一旦承认了的话，彷佛那个自己现在倍加珍视的女孩就会成为了自己的弱点。
她不喜欢这样子。
或许有些任性吧，但是这个世界不会狭窄到不容她那小小的任性才是。
齐绮琪一厢情愿地如此认为并加以相信，最后……
她大概是搞砸了。
而意识到这一点时，往往都已经太迟了──
＊
“……这是怎么回事？”
齐绮琪刚抵达诗会，就被人请到某个房间里去。