“还记得鲁温学士之前的临冬城学士吗？就是那个维里斯学士，那个灰老鼠鼓励你的父亲瑞卡德公爵向南方发展史塔克家族的势力，他劝说你父亲，让布兰登与凯特琳·徒利订婚，让莱安娜小姐与劳勃国王订婚，瑞卡德公爵满以为冰原狼可以在南方狂奔，结果呢？”
“瑞卡德公爵被疯王伊里斯烧死，布兰登为救父亲，被活活扼死，你的妹妹莱安娜死在了极乐塔他们统统死在了南方，无数北方人，包括我丈夫，为他们陪葬。这一切都是因为维里斯学士的鼓动！艾德大人，灰老鼠不值得信任。”
艾德叹息一声，“芭芭蕾，我身边的学士跟禁盐令没有关系，你真想知道的话，我可以告诉你。禁盐令，其实最早是布兰登的想法。”
芭芭蕾夫人一听到布兰登·史塔克的名字，这位寡居多年的女人，仿佛瞬间回到了少女时期，芭芭蕾曾经是布兰登的恋人，一度到了谈婚论嫁的地步。当年，芭芭蕾的父亲，溪流地的罗德威尔伯爵，向瑞卡德公爵提亲，希望能把芭芭蕾嫁给临冬城的继承人布兰登，以扩大溪流地在北境的影响力。
不过，当时瑞卡德公爵对南方怀有野心，当年临冬城的学士维里斯，力劝瑞卡德，不应该让临冬城的继承人迎娶北境的封臣。最终瑞卡德公爵拒绝了这门亲事，转而选择让布兰登与奔流城的凯特琳订亲。从那时起，芭芭蕾就恨死了学士。
尽管布兰登已经去世多年，可是芭芭蕾夫人想起当年的初恋，依然春心躁动，她动情道：“布兰登提出了禁盐令？艾德大人，你可不要骗我。”
艾德严肃道：“我哥哥布兰登才是天生的领导者，我跟布兰登比起来，布兰登就是太阳，而我不过是烛火，他有魅力，有野心，有能力。”
“当年，布兰登曾经告诉我，有朝一日，他继承了临冬城，成为北境公爵，就要推出禁盐令。我问他为什么，布兰登告诉我，只有控制了盐，才能团结北境，让北境富有强大。北境富有强大，临冬城才不用去讨好南方的贵族，他就不用被父亲瑞卡德公爵，逼着去迎娶凯特琳了。”
艾德仿佛吟游诗人附体一般，望着眼前的芭芭蕾，“布兰登说过，她在溪流地遇到了一位美丽的姑娘，她骑在枣红马上，他们一起在田野里骑马狂奔，在溪流与海边歌唱，在月光下相拥而眠。布兰登曾经幻想着和你，生下好多孩子，一起统治临冬城和北境。”
芭芭蕾夫人的心都碎了，她回忆往事，百感交集，激动道：“我就知道，布兰登根本看不上凯特琳·徒利，他爱的是我。”
艾德伸手轻轻触碰芭芭蕾的脸颊，“如今布兰登在地下长眠了十多年，当年的溪流地清纯可爱的少女，变成了荒冢屯尖酸刻薄的寡妇，布兰登看到会伤心的。”
“芭芭蕾，你是布兰登的恋人，我答应会替布兰登照顾你，相信我，禁盐令绝对不会损害荒冢屯和贵族领主的利益。相反，临冬城掌握盐的生产和经营权后，会想办法提高盐的产量，北境贵族都可以分到更多的钱。”
芭芭蕾的脸颊滚下一滴泪，“去他妈的禁盐令，我不关心！艾德大人，请带我去地下墓窖，我要看望我的布兰登。”
感谢书友“辰州”送出的月票，谢谢支持！