外间的丫鬟还不曾有动静,
姜知意已经翻身坐了起来，心几乎要跳出腔子，眼前闪过那日雪后沈浮穿着仆从青衣的身影,
是不是他来了,
来与她道别？
飞快穿好衣服，外面轻罗闪身进来：“姑娘,
是庞泗。”
满腔欢喜一瞬间落下,
想起那日他说，若是脱不开身，就让庞泗过来。他难道已经走了？可处置白天裏才刚下来，通常都是两三天后才动身，他怎么走那么快？
急急来到外间,
昏黄的烛火下庞泗穿着夜行的黑衣：“大人命属下转告乡君,
和侯夫人立刻称病,
万万不要进宫为太后贺寿。”
姜知意顾不得细想这话的意思,
急急追问：“你家大人呢？”
“上头催得急，已经连夜走了。大人还让属下转告乡君,
把必不可缺的东西收拾一包随身带着,
万一有事，随时就走。”
连夜走了。竟是一天也不容他停留。他随身的衣服鞋袜有没有准备好,
路上的干粮可曾带齐？此时春寒料峭，上次见面他那样消瘦，几千裏流放路，要怎么才能走完？姜知意嗓子裏堵着，长长吐一口气：“你们大人路上的东西都准备好了吗？”
庞泗抬头看她一眼,
似有些惊讶她只管问这些：“准备了一些衣服吃食。”
姜知意稍稍放心一些,
蓦地又想起来：“你怎么没跟着？是王琚跟着吗？”
“大人命属下和王琚留在京中,
保护乡君和小公子。”
姜知意脱口说道：“那怎么行！”
一去数千裏，那些人逼着他深更半夜出发，必定不安好心，怎么能够连护卫都不带，独自上路？“你快些去跟上你家大人，护送他安全到岭南。”
“乡君恕罪，”庞泗低了头，“大人命令属下等留在京中保护乡君和小公子，属下不敢抗命。”
姜知意焦急着：“你就说是我让你去的。”
“乡君恕罪。”不管她怎么说，庞泗始终只有这一句。
姜知意便知道，沈浮是下了死命令，他近身跟着的人都对他忠心耿耿，绝不会违拗他的意思，她说不动。
蜡烛照出一小团圆圆的光，外面是无边的黑夜，他现在在哪裏？
这一夜翻来覆去，到天亮时也不曾合眼，默默在心裏计算沈浮的脚程。此时必定已经过了城外第一个驿站了吧？夜来是不是歇在那裏？他素来换了地方就睡不着，这一夜有没有歇上一刻半刻？
窗纸上发着白，姜知意匆匆起身，找到林凝：“沈浮昨天连夜走了，要我们称病在家，万万不可入宫为太后贺寿。”
林凝惊讶着，一时猜不透是因为朝堂近来的动荡，还是因为姜遂父子的案子，许久点点头：“好。”
这天早饭后，侯府的仆从急急忙忙请来了林正声，姜知意与林凝母女两个感染风寒，病倒了。
这一病许多天都不见起色，到了月底宫中传来命妇们入宫贺寿的旨意，也只能上报病重，不能入宫。
姜知意闭门不出，每日裏与念儿为伴，唯一担心的就是父兄和沈浮，这么多天杳无音信，也只能安慰自己，没有消息，便都是好消息。
到了寿宴前一天，大街小巷都张灯结彩地庆贺，便是清平侯府宅院深广，依旧能听见外面的鼓乐声响，宫裏照例派人向王公贵族分发赏赐，姜遂虽然在押，但还不曾定罪，姜知意又是御封的乡君，因此也得了两份，慈宁宫的太监亲自送了过来。
姜知意扶着丫鬟病病弱弱地谢恩，起身时太监突然说道：“沈大人出事了，乡君可知道？”
姜知意心中一紧，脱口问道：“出了什么事？”
“走到昭郡时下雨路滑，不幸跌下山崖，尸骨无存。”太监眼看她一张脸霎时变成惨白，连忙改口，“是我多嘴了，都是外头乱传的消息，做不得准，乡君千万别乱想。”
脑袋裏嗡嗡直响，只看见太监的嘴一张一合，似乎说了很多话，然而她一个字也听不见，周遭所有的一切突然变成无声，连颜色也都失掉了，大片大片茫茫的灰，姜知意怔怔站着。