“你知不知道，那一年，伤了你的人，其实是我指使。”
那一年，那一年是哪一年呢？我恍惚地回忆，却觉得那好像是很久以前的事情了。那个时候，我也猜测过伤我的人是她。可那个时候都不会介意，现在又怎么会介意呢？
我只是淡淡一笑。
“你真是个奇怪的人，”她轻轻地说，“你好像什么都不介意……但我怎样争，都争不过你……”
“是否这么多年，一直觉得是在暗中与我对弈？”我突然这样问道。
“是呀……”她静静地回忆着，“从小便习惯了这样的生活。自你之前，还不曾输过给别人。那时候徐夫人多么得宠，可是我让陛下把她贬去吴，也是轻而易举的事情。”
“但其实，我们之间这局棋，没有一个人赢了。”我看着她的眼睛，这样说道。
她讶然抬起头来看我，我们对视良久，然后同时一笑。那一笑，却仿佛包含了人世间的所有凄楚。
三天后她去世。她的死亡还是打动了孙权的心，他为她流泪，为她写悼文。连百官也上书，请求为她追赠皇后名号。
她生前一直想要的那一顶皇后的冠戴，在死后终于戴上。她就穿着皇后的礼服，安静地睡到冰冷阴沉的地底去了。
但是赤乌元年，震撼江东的，并不仅仅是步夫人的去世这一件事而已。甚至跟另一件事比起来，步夫人的去世也显得无足轻重。
那一件事，便是吕壹的粉墨登场。
吕壹是个相貌平庸的中年男子，个子不高，说话慢条斯理。唯一有些特别的便是他的眼睛，他的眼睛略略带了点灰，看人的时候会微微眯起，表情颇似一只有些残忍的兽。
但这种残忍，在孙权眼中是看不到的。在孙权面前的他，永远低眉顺眼，以推心置腹的口气说着看似忠恳之至的话。他还会哭，他善于在任何场合任何环境根据需要流下浑浊的泪水，并对孙权说他流泪只是因为他觉得皇帝太操劳。
不知孙权是想用吕壹作为工具来达到某个目的，还是因为这些年来他身边始终没有这样的人，因此让他觉得新鲜而受用。总而言之，在与吕壹有过几番交谈后，他便直接将吕壹擢升为中书，给予了他充分的权力。
暨艳和吕壹，是作为两个“酷吏”被载入东吴史册的。可有如一面镜子两边的影像，看上去虽是一样的，但其实每一处又都是相反的。虽然同是缁铢必较，同是执法苛刻，但两个人的本心，却截然不同。暨艳是真心相信这个世界应当黑白分明，去除了所有大大小小的作奸犯科，便能迎来东吴的清朗乾坤。这个想法固然天真，但总不下作。至于吕壹，我从不认为吕壹心中能有什么是非存在。法律于他，不过是握在手中的一件工具而已。
吕壹是个天生的戏子。
他在孙权面前是那样地忠诚恳切推心置腹，出了宫墙，来到百官面前，他便立即换上了一副小人得志的嘴脸。他握紧了手中的权力，将稍有忤逆他的官员革职问罪，又将承迎自己的人提拔重用。一时间，朝野上下，仿佛每一件事都是围绕吕壹而转。
水至清则无鱼。江东的朝臣，并非每一个都清正高雅。这些年来在江东，也曾见过贪婪之人，也曾见过不善之人，只是似吕壹这般无耻到堂而皇之，却是从不曾见过。也许孙权真的是老了，老到不能分别是非；也许他什么都明白，只是将吕壹做了第二个暨艳而已。又或者两者皆而有之。这么多年，江东世家大族随着他一同发展起来的盘根错节的势力，一直是他无法去除的一块心病。他不是不相信他们，不是不相信自己，可君王和朝臣间的斗争，古而有之，无可避免。
第一次见到吕壹时，我不可置信地睁大了眼睛。那个时候他正在为孙权揉肩膀，眉眼低顺得如同净身多年的宦官。孙权一本一本地看着奏折，他不失时机地在孙权耳边不时低语。见到此情此景，我不由厌恶地皱起了眉。
他却谄笑着说：“在下见过影夫人。”
“吕中书真是辛苦。这种事情，交给宫人做就可以了。”我淡淡地应道。
“在下确实不长于此道，”他仍是低眉顺眼地说道，“可是实在不知道该怎样表达自己对陛下的一份心了……”
停一停，他叹了口气，在脸上堆出些忧虑的表情出来，眼中竟有隐隐的泪光。他看着我说：“影夫人，陛下真的太辛苦了，我们都要尽量为他分担些才是呢。”
他的话，孙权无疑是受用的。如果非要说一开始他还是冷眼旁观着吕壹的作为的话，随着时间的流逝，他也会渐渐习惯于这种谄媚。
他再怎么英明怎么睿智，也只是个普通人而已。他需要的不仅仅是有人为他做事为他出征，他也需要有人关心他有人奉承他。那些话是真的也好，假的也罢，他也是需要的。
这么些年，他所亲近的文武百官，虽然都是很好很好的人，但又有几个人可以拉下脸皮对他说出这样的话。
所以我不得不承认吕壹确实是个厉害角色。连脸皮都可以不要，又还会顾忌些什么。
只是我还是不敢相信。史书中记载的陆逊和潘浚在武昌，因吕壹事相坐对泣的事情，我一直记得，也一直耿耿于怀。如今见到吕壹，更觉得无法忍受。他们都是身经百战的国家重臣，陆逊从容，潘浚豪放，但从容也好豪放也好，他们都是这个时代的英雄。为这样一个小人气得流下眼泪，怎么可以。
并不是没有人站出来反对吕壹。甚至从一开始，弹劾吕壹的上书便雪片般飞来。和上次弹劾暨艳的路数一样，说他任人惟亲，说他滥用刑法……说他什么的人都有。
只是吕壹无疑是比暨艳要圆滑世故得多的。孙权拿这些奏疏问他，他不反驳，也不说上疏之人的是非。他只是流着泪对孙权说：
“臣承认，臣有时候用刑是重了一些。但臣也是全出自对陛下的一片忠心……朝野不正之风太盛，非用重典，否则无法肃清。这些大人指责臣，也是有道理的，请陛下千万不要怪罪他们。