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“佣兵先生,你能看清那是什么东西吗?”记者小姐从横七竖八钉在窗户上的木板缝隙间望出去,好奇地眨着眼睛,大街的墙角下有几只活尸变异体正在争夺一具腐烂的同伴尸体,远处还有一个巨大的黑影在大街上徘徊。
“听着,不管是什么东西,总之最好别去招惹它。”佣兵背靠在窗户边的墙壁上。这会儿正轮到他来守夜,不过(热re)心肠的记者小姐自告奋勇揽下了他该干的活儿,他倒也乐得清闲,微微闭眼打起盹儿来。对于常年活跃在狩猎前线的自由狩猎者来说,在柔软的(床chuang)榻上安安稳稳地睡上一觉就像是用格雷果果浆蘸面包吃一样,太奢侈了,狩猎场合危机四伏,除非你做好了再也不睁开眼睛的打算,否则最好不要贪恋舒适的感觉。而为了在察觉到危险的第一时间就能作出应对措施,费奇练就了站着也能入睡的神奇本领。
视线从(床chuang)边移回屋内,一场谈判正在一张有血脂提灯照亮的小桌上进行。
谈判双方是以尤利尔和库恩代表的赏金猎人小队,以及两名教会骑士代表的圣职者小队。谈判地点设置在码头以西一间临时找到的小屋里,小屋和旧镇其他建筑一样废置多年,到处都积满了厚厚的灰尘,发霉的墙角里挂满了蜘蛛网,木地板踩上去仿佛随时都会塌陷般发出嘎吱嘎吱的声响,所幸的是,他们好歹找到了一张四条腿儿尚且健全的桌子和几张椅子。谈判双方落座后,教会骑士们还在酝酿措辞,那边尤利尔已经单刀直入地开始了自己的发言:“现在摆在我们面前的只有一条路,那就是(挺ting)进城镇中心,找到楠木教会遗留下来的那个传送阵,用它返回星象塔……在此之前,我们应当规划好行径路线,免得走不必要的冤枉路——费奇,抱歉,但愿我没有打扰到你。”
佣兵打了个哈欠,从怀里拿出那份卷起来的旧镇地图,随手一抛,尤利尔伸手接住,道了一声谢,然后把地图在桌面上摊开。
“旧镇地图!卑鄙的小偷,你们是从哪得到这份地图的?”看到地图后,白斗篷骑士弗雷德(情qing)绪激动地站了起来。从他(情qing)感容易波动的表现来看,这名教会骑士的年龄不会超过二十五岁,很年轻,也很浮躁。尤利尔不会和一个控制不住自己(情qing)绪的人浪费口舌,他把脸转向了在橘红色的灯光中陷入沉默的蓝斗篷骑士汉斯。
“弗雷德。”汉斯不愧是这支圣职者小队的领袖,一个眼神就让弗雷德安静下来。
“在双子教会入主之前,楠木教会才是歌尔德地区的主流宗教,我希望你们不要把关注点放在这些无关痛痒的事(情qing)上。”尤利尔冷冷瞥了一眼弗雷德,然后在地图上快速扫过一眼,用手指着标注为码头的地方,“我们现在是在这个位置……楠木教会的遗址是在什么地方?”
骑士用戴着两层棉织手(套tao)外加一层皮手(套tao)的粗手指在地图中心大概划了一圈:“应该在这一片附近,我不是很确定。这是我第三次进入旧镇,以往我们只在码头和避难所之间两点一线地行动,至于其他区域,不在我们的职责范围,而且也太过危险。”
“嗯。那么我建议走这条路,从阿洛德大街走,穿过英雄门,途经市政广场。如果我没看错的话,这条路应该是走不通的,所以在市政广场我们改道西北,从贫民区经过……”不论这个传送阵到底是真货还是虚假的传闻,他们都必须去一探究竟。这是唯一的活路,尤利尔没有选择,在场的每一个人都没有选择。
“等等……”骑士看着他手指的地方,露出有些费解的表(情qing),然后他从怀里掏出自己那份地图,在桌面上展开,将两幅地图仔细比对了一番。“我这张地图上没有贫民区,这里是一座伯爵府邸。”
“也许是后来建成的,谁知道呢?”迎着桌上众人一致投来的询问目光,佣兵耸了耸肩:“这份地图是我从一个曾经和楠木教会共事过的炼金术师那里淘来的,你们总不能指望百年前的地图还会和现在一模一样吧。”
“无所谓,不管是贫民区还是伯爵府邸,从这里走肯定是最近的一条路。”既然其他区域圣职者小队也没有探索的经验,那么规避危险也就无从谈起了,更何况已经有一队人走在他们前头了,所以尤利尔现在需要考虑的是如何以最快的速度,抢在另一队人之前找到楠木教会遗址。是的,尽管所有人都对此讳莫如深、绝口不提,但这毫无疑问是一场关乎生存的残酷竞赛,哪怕满口人道主义的教会骑士们也在用“兴许安德里牧师的消息有误,传送阵可以传送更多的人离开”这样蹩脚的借口来自我麻痹、逃避责任。
“要走这条路,我没有意见,但在此之前我们必须把物资箱夺回来。”教会骑士神色严峻地说道,“在去市政广场的途中,我们可以顺道把救济物资送到避难所。”
“很遗憾骑士大人,恐怕我们现在没有时间去顾及那些原住民的死活……你说我冷血也好,残忍也罢,事实就是带着一大堆负担上路不仅会大幅拖慢我们的行进速度,一旦遇到危险那些物资箱也只会碍手碍脚。”说着,尤利尔从战术箱里拿出一包用麻布包裹起来的干粮,里面有几块长面包,闻起来味道不怎么好,可能还有点发霉,但胜在量大管饱。“省着点吃,这些食物应该足够你们三个人吃两天的。不过话说回来,要是两天之后我们还没离开旧镇,就是有再多的食物也无济于事了。”
他丢下这句自嘲似的话,径自起(身shen)朝窗边走去,好让骑士们在接受这份馈赠时不至于太尴尬。他留意到汉斯把一块长面包掰成等份的两块,把其中一半递给了独自待在墙角下闭目祷告的索菲娅,两名骑士分享了剩下的一半,其余几块面包则被他打包起来。这是一个好的开端,尤利尔心想,要想穿过危机四伏的城区抵达楠木教会遗址,仅凭他和费奇两人的力量是不够的,圣职者的力量也是必不可少的。