往大了，万一对方被匪徒盯梢，炷炷香殃及池鱼，别突然出来一队人马，把自己的镖队一同劫了。
清扬镖局这趟可是五百万两的巨镖（一家镖局接几百万两的单子差不多就顶天了，上千万的单子，一般都是几家，甚至几十家镖局联手做，像赖东影的镖局联盟就是这样），由不得查劲不心谨慎，一下马，立即去拜访对方的镖头，想探听个究竟。
这一探，果然就听到了坏消息。
对方这家的旗号，名叫‘鹰扬镖局’，乃是贡州来的镖队，据对方镖头，他们刚到的时候，恰好遇到两支镖队要启程，那两支镖队的旗号，便是飞鹰和雄鹰。
但很奇怪，这两家镖队都没插旗号，临别时还告诫鹰扬的镖头：最好也把旗子拔掉，不要轻易暴露身份。
等鹰扬镖局补给完物资，准备上路的时候，镖头多了个心眼，用金虫联系前方补给点，想查一查那两队镖的下落。
查不到！
鹰扬的镖头当时就有点怯，知道前面这座山极可能埋伏着强盗恶匪——之前两队镖都陷进去了，自己单枪匹马的，又能有几分胜算？
所以他决定拔了旗号，原地驻扎等候消息。
要这家鹰扬镖局，虽然和清扬镖局只差一个字，可规模实在逊色太多；现在遇到有查劲压阵，人强马壮的清扬镖队，鹰扬镖头大喜过望，当即表示愿意给清扬镖局打头阵，翻前面这座山。
虽打头阵得冒些风险，可后面不是有查劲这只大老虎照着么，清扬的旗号一亮，一般毛贼不敢接近，真要有什么大盗悍匪，怕也挨不住那根会咬人的老虎棍。
更何况，借旗号可是要钱的，打个头阵就能免费借用大镖局的旗号，这笔买卖怎么想怎么划算。
于是乎，这鹰扬镖局的镖头便点起人马，率先进了山。
清扬镖局紧随其后。
这一座山，当地人称之为鸡公山，虽然怎么也看不出‘鸡’的样子，可这个叫法至少有几百年的历史了。
西九州的山，和南方山林有很大不同。
首先是草木——这边的山虽然也有树，但是树木普遍矮，枝叶不茂，给不了人那种‘莽莽森林’的感觉。
其次是地势——南方山势总体趋于平缓，但这边的奇峰、峭壁、深谷、地缝格外之多，往往是前面山腰一转，地形就完变了样，不熟悉环境的人很容易迷路。
最后，还有天气问题。
俗话：南方怕下雨，西方怕刮风。
这西方的风，既不是沙漠的沙中夹风，也不像北境的阴冷寒潮，更不似东海的腐蚀湿气。
它很干燥，却带着来自绝境的迷离尘雾，覆盖面积极大——在这尘雾内你无法视物，亦难以呼吸，只能踉跄着寻找出路。
而在这个过程中，有七成人会摔死在陡坡或峭壁之下。
当然，这只是最恶劣的情况，但夹杂在风中的尘埃，确实让人苦不堪言。
蒙头遮脸的人，又更多了。
查老爷子不喜欢把脸遮住，突然平地刮起一阵旋风，他忍不住咳嗽几声。
“老爷子，瞧这天色恐怕要起风了。”走在前面的向导停住脚步，递过来一张纱巾。“还是在脸上挂一挂，防防尘。”
“风尘，能耐我何？”查劲的脾气顿时发作起来，“这种女人用的东西，不要！”
他倒没有硬撑，而是立即释出一股气劲笼罩面部，挡住了尘埃。
不过气劲不比纱巾，在过滤尘埃的同时，连空气也一同过滤了——等气劲中蕴含的养气（没有打错字）吸完，不把气劲面罩撤走，人能活活憋死在里头（这和在水里用气劲呼吸类似）。
没想到的是，他这刚刚套上气劲面罩，前方突然尘雾滚滚，将视线完封死。
咿呀……
尘雾中，陡然响起一种诡异的尖啸声。