“父亲是为了拉拢曹朗？”她尽量让语气听起来足够乖巧委屈，而非是反驳，“可父亲乃是当今首辅，若想招揽他，只需给些暗示便可，这等好事难道他还会拒绝不成？父亲又何须非要将女儿嫁给他？”
夏廷贞听得冷笑一声。
一个无知透顶的小丫头，竟然还想同他议论朝堂之事？
如今纪修愈发不肯安分，甚至暗中欲分裂挑拨他手下的官员。如此之下，新科状元，他自然更是要招揽过来的，不，往远了说，他是想栽培提拔此人——出身寒门无依无靠的年轻人，用起来往往最称手。
但他可没闲心去提拔一个真正的外人——他需要一段相对牢靠的关系，来保证此人不会过分脱离他的掌控。
而幺女的亲事，眼下确实也没有更好的价值，用在此处也不算浪费。
“今日为父过来，不是同你商量的，而是要将此事告知于你——”夏廷贞无意再多浪费口舌，站起了身，看向薛氏：“该准备的及时准备起来吧，你若是连这个也做不了，那便也一并交由旁人来安排。”
语罢，便拂袖离开了此处。
看着丈夫离开的背影，从始至终未发一语的薛氏眼底泛起讽刺笑意。
“母亲，我不想嫁……您帮我劝劝父亲好不好？”夏曦上前来抓住母亲一只手臂，满眼俱是急切的央求。
“劝？”薛氏像是听到了什么笑话：“我能劝得动他吗？”
“可女儿当真不想嫁给那个曹朗……”夏曦哭着扑进母亲怀中，像是用力地要抱紧最后一丝希望。
薛氏轻轻拍了拍女儿的后背，眼神略有些涣散地道：“谁让你姓夏呢，想想你二哥是怎么死的……你或许就能真正看明白自己的处境了……”
听得此言，夏曦顿时哭得更大声了，只觉得这母亲也不必抱了，起身便哭着跑走了。
……
同一刻，镇国公府刚送走了文氏母女。
许明意回了熹园，便往书房而去，边吩咐阿葵：“来替我磨墨。”
阿葵立即应下来——姑娘是又要给吴世孙写信了吧？可这信写得如此突然，是有了什么灵感吗？
但她很快发现，姑娘并非是要写信，而是要作画。
确切来说，姑娘画了一幅男子画像。
画上的男子约是三四十岁的模样，样貌生得普通，蓄着短须，脸颊略有些凹陷……
这是谁？
阿葵想了好一会儿，也没能认得出来。
是因为姑娘的画技不够精湛传神吗？——这必须不能啊。
所以，必然是她从未见过的人了。
“将这幅画像拿给朱叔，让他带人在京城内外留意着可有样貌相似之人——若是有，先将人抓了再说。”墨迹干了之后，许明意将画纸快速卷起，递给了阿葵。
阿葵一面应“是”，一面忍不住问道：“姑娘，这是何人呀？”
许明意从书案后起身，随口道：“说不定就是那采花贼。”
阿葵听得一愣，下意识地看了一眼手中卷起的画。
采花贼必然是该抓的，道理她都懂，可是——
“姑娘怎知那采花贼是这幅模样呢？”
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