李佑要去“查访”煤价行情的地方便是阜成门外煤市，他那前呼后拥的队伍刚进了西城地界，兵马司的姜指挥便迎接上来，一同向阜成门而去。这态度让李大人较为满意。
路过西城兵马司衙署时，李佑还进去休息片刻并暖了暖身子，姜指挥抽空向李大人介绍了情况。
原来昨日从西山那边传来了消息，有大批矿工闹事叫歇，声势不小，许多煤窑矿井都歇了工。故而今日煤价暴涨，由先前的每百斤一两银子涨到了每百斤三两银子，并且还在上涨。
矿工叫歇，煤窑停产？难怪煤市骤然紧张了，李佑恍然大悟，不过心里仍忍不住吐槽了一句，用上辈子的课本解释，这就是一起无产阶级早期反抗剥削压迫的斗争案例。很可惜，没有先进理论指导，无产阶级的朴素斗争注定要失败的。
姜指挥继续介绍情况道：“煤价高涨也就罢了，但市面上似乎又出现了有价无市的紧缺状况，很多煤铺都打出了由于西山货源断绝，所以煤炭告罄的招牌，一时间拿着银子也买不到煤。”
“冬季是用煤旺季，煤铺怎么会没有存货，哪有可能如此迅速便卖完了，难道是奸商囤积居奇？”李佑问道。
姜指挥答道：“属下未来得及细查，不敢确定是否如此。”
这处煤市位于阜成门外。李佑一行从阜成门出了城，下轿抬眼望去，见煤市方向川流不息，虽然没到接踵摩肩程度，但熙熙攘攘的人也不算少了。还有一排排的大车停列在道旁，不过都是空的。
姜指挥又对李大人介绍道：“煤市又不是崇文门那种百货集市，平日里绝没有如此热闹，只怕连眼前的一成都不到。今日这些人，大约都是听到了消息才赶过来的。”
在这寒冷冬季，煤炭和粮食是几乎等价的存在，是绝对的刚需，由不得人们不关注。
李大人在随从簇拥下，向煤市里行去。京城人眼界大，猛然在身边见到了官员后，只是随意的避道让路，不似外地那般大惊小怪、少见多怪。这年轻官员没准和他们一样，是听了消息前来买煤的！
这里煤市有煤铺数十家，大的一二十家，小的四五十家，每年有上亿斤的煤炭从西山运到这里，又从这里卖出去。
李佑虽然身着官袍，但并没有公开身份，他随便选了一家门面较小的煤铺，还没进店，掌柜带着伙计就出来迎接行礼。李大人索性也不进去了，就在店门口问道：“本官要买煤，你这里可还有？”
“当真不凑巧，小店已经卖得没了，老爷可去别家问问。”
李佑没有为难这家，又在煤市里点了两家普通煤铺，皆声称已经卖完。
最后，李佑直接挑了煤市里最大的几个煤铺之一、一家名叫泰盛的店铺进去，得到的回答还是差不多。
“大人你来的迟了，小店煤炭业已告罄。”泰盛的掌柜如此说。
砰！李佑猛然拍着柜台，斥责道：“一派胡言！如今正是寒冬，你这卖煤肯定储存了不少！哪有昨日刚有矿工叫歇消息，今日半天就被一扫而空的道理！”
泰盛的叶掌柜答道：“确实也无。”
李佑冷笑几声，“但愿是没有。”
随即对左右下令道：“搜查后院去！不必入屋，只看有没有存煤！”
这店里，有伙计、佣工二十人，但哪里挡得住已经拔出兵器的官军。很快便有十几人穿过前，在姜指挥带领下一马当先冲进了泰盛煤铺的后院。
才过几个呼吸功夫，姜指挥便又从后米出来，兴冲冲地对李大人禀报道：“根本不必细看，后院里就堆着许多煤炭，目测约莫十万斤！”
闻言李佑似笑非笑的望向叶掌柜的，讽刺道：“此为告罄乎？你作何解？
叶掌柜答道：“那些煤炭都已经是有主之物，不在销售之列！”
“那这煤炭是谁的？”
叶掌柜纠结半天，也没有答出来。
李佑再次对左右喝道：“奸商囤积居奇，炒高煤价，欲取不义之财，本官便替天行道！将这叶掌柜拿下回衙审问，院中所积存的煤炭全部罚没运走，交与西城兵马司售卖！”
“慢着！”叶掌柜急的大叫：“大老爷休要误解，那批煤确实有主，乃归大内直殿监惜薪司所有！小店里有管事太监的封条和文书！”
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