朝臣们则三三两两的散去，被李佑公开骂成与段知恩内外勾结的白侍郎身影格外孤独。众人嘴上不说心里都知道，他没有希望入阁了。
今日是衙门的封印日，自明日起开始假期，除非紧急军情和新年大典所有公事都停办，整个官僚机器都停住运转了。李大官人想起复，程序只能等到过完年才可以进行。
在理论上，李佑目前还是诏狱的囚犯，但出了宫门后，河南道掌道御史范忠对李佑道：“李贤弟今日不必去天牢，回家团圆过节好了。等正月十五后，再回诏狱也不迟，那时我等为贤弟脱罪。”
李佑谢过，上了都察院拉他过老的破马车，朝着自家而去。
闲话不提，对阜成门外囤积了四百万斤煤的十六家煤铺而言，这几天的日子真是步步惊心。
十九日，开场售煤，因李大官人捣乱半途而废；
二十日，请了黄公公来镇压李大官人，未遂，黄公公惨遭重创；
二十一日，听说李大官人被下了天牢，众掌柜弹冠相庆；欲重新开场售煤，却遭遇了民乱，有两家被波及到。幸亏官军差役莫名其妙来得很快，没有酿成大祸。
二十二日，众掌柜鉴于昨日闹了民乱，决定暂不冒险开场售煤，再观望一日，结果平安无事风平浪静。
二十三日，众掌柜一致决定今天开始出售煤！离新年就剩这么几天了，再不卖就要发霉了！
在清晨，各家打开门板，清理煤场大门时，众目睽睽的发现了李大官人带着消失两三日不见的泰盛煤铺高掌柜，冒着严寒在煤市中散步，并友好的向他们打招呼问好…
难道连诏狱天牢也关不住他吗？各掌柜想着自家的煤，一时间心乱如麻。随即有李大官人的仆役一家一家送上请帖，邀请各家今日午时在公所聚会。
高掌柜对东家小声道：“临近元旦，伙计们已经散了过年去，再召集不好办。”
“如今机不可失时不再来，时不我待，就要趁这几天功夫！必须将伙计召集，只要辛苦这几天，每人奖赏五十两！得力者日后提拔为掌柜或者二掌柜！”李大官人斩钉截铁道。若现在不动手，等过了年他又成为官员，受条条框框约束，那还干个屁！
这话出口，连高掌柜都动容，这世道每年二十几两薪银的就是高级熟练工的收入了。辛苦几天能赚到两三年的收入，这诱惑不是一般的大，东家有多大的暴利才敢如此不惜血本？
不过东家还是有句话口气大了，提拔为掌柜和二掌柜这个承诺很不靠谱，泰盛煤铺哪里有如此多的位置。再说若提拔别人当掌柜，他高某人干什么？
李佑看出了高掌柜的疑惑，微微一笑，用手指在周围划了一个圈子，“做事要善始善终，也该有个了结。你信不信？过了今天，这整个煤市就是泰盛煤铺的天下！我们泰盛煤铺至少要增加五个店面，所以有的是位置，而你就是总掌柜！”
“这不可能，除非别人白送，谁会如此？”高掌柜下意识的回答，随即又改口道：“不过若是东家所言，在下却是信的。”
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