城中有约五万修行石功的武人，承担着管理和抵抗蛮荒妖物的任务，被允许拥有私产。
其余二十余万都是没机会修行石功的苦命人，从事最低贱的工作、温饱都无法保证……
城中万福楼，顶楼的雅间内。
这里的窗口正对石盟总堂。
曹错正与鹿靖南、陆千在里饮酒、交谈。
三人面部都做了易容。
万福楼下，一名伙计捂住口鼻，大骂道：
“滚！你们两个臭要饭的，来这里添晦气么？”
“大人，您行行好，我们兄妹好几天没吃东西了，您就赏一口吃的吧！”
一名小乞丐边说边退了两步，似乎怕身上的味道会熏到对方。
小乞丐是个十三四岁的少年，粗布烂裳，骨瘦如柴，背着一个大竹筐，筐里是一个更瘦小、面带病容的小女孩，看上去才四五岁。
那伙计体格壮硕，不耐烦道：
“快给我滚！万石城遍地都是你这样低贱的苦命人，我一发善心，不是全来找我了？再不滚，就打折你的腿！”
“呜呜，不要……不要打我哥！妞妞不要吃的了。”小女孩被吓哭了，哭声也有气无力。
“哥，我们还是走吧，妞妞不饿。”
“大人您行行好！我妹妹就快饿死了。”
少年放下背筐，猛地跪了下来，拼命磕头。
“找死！”
伙计面生愠怒，就要上前踢断少年的腿。
咻！楼上飞来一根筷子，直挺挺地扎在伙计的脚边。
楼上的曹错发话了：“伙计，我请他们兄妹吃饭。”
楼下的伙计不敢乱动，悻悻然收回半空中的另一只脚，换上谄媚表情向楼上奉承。
也不知道他刚刚是不是特意加大声量让楼上的人听见。
鹿靖南端了一大碗饭菜下楼，交于少年手中，少年接过饭菜一脸激动，连连道谢，对着楼上就磕头谢恩……
回到楼上，鹿靖南感触道：
“万石城的苦命人，活得和牲畜一样，太苦了。”
陆千平静道：“这个世道由强者制定规则，弱者没有选择的权力。”
曹错也不说话，默默喝酒。
这几日来，见到的惨事太多，早就心如铁石了。
鹿靖南质问道：“陆千，我们已经在里呆了三天，石盟为何不能轻进？你是存心耽误正事么？”
陆千反驳道：“你可别冤枉我，现在盟内驻扎的仙师都是生面孔，巡逻的弟子也被换了，显然是出现了变故，当然不能轻进……”
他们三人一到万石城，陆千就感觉到了不对劲，他投靠曹错之前是盟主叶庭山的亲信，与城中高层大都相熟，但现在这些人都被换了，换成了一批深不可测的陌生人。
万福楼本就是城中各类信息的聚散之所，现在石盟发生了这么大的变动，楼里一点异常的消息都没有。
这就是最大的异常。
陆千分析道：“盟里应该出了大变故，几位仙师和盟中高层无声无息被换了，现在的总坛绝不能轻进，想取攻玉石碑的话……”
陆千搜刮脑子里的信息，苦苦思索，突然灵光一闪，脱口而出：
“叶庭海！”
“我想起来了。”
“仙师，叶庭海是盟主叶庭山的亲弟弟，也是石盟下一任盟主，一年前从秘库内借出过攻玉石碑，石碑或许还在他手上。”