光熹元年八月，大将军何进和司隶校尉袁绍合谋诛杀宦官，不顾朝臣反对私召凉州军阀董卓入京。后因谋泄，何进被宦官张让等“十常侍”所杀。袁绍带兵入宫，杀尽宦官，控制朝廷。随后董卓率军杀入洛阳，并领何进所属部曲。
董卓进京后，以“赤兔马”收买吕布，使吕布杀死了原并州刺史，现任执金乌（皇帝亲军），同时还是吕布义父的丁原，并吞其众，由此势力大盛，独断朝堂。自此，天下大乱，各路诸侯蠢蠢欲动。
就在这样的背景下，李应收到了来自马腾的“讨董贼檄文”：
“余尝闻逆贼起而英雄生。上有秦朝赵高跋扈，李斯附逆，百二秦关终属楚，乃是毁于权奸之手。恶贼董卓，自称忠良之臣，然则，黄巾之时，兵败河北，贿赂阉宦，得免其罪。先帝器重，敕封刺史，不思回报，嚣张跋扈，霍乱宫廷，天下人人得而诛之。今特发讨贼檄文，号召义军诛杀国贼。”
李应看着马腾特意让人给他送来的竹简，不由得苦笑。马腾倒是看得起他，讨贼檄文发给的都是各郡太守，他不过是个小小的县令，马腾竟然特意给他，看来应是托了马超之福。
正当李应看着手里的竹简，迟疑不决时。门卫来报，李参召见。李应赶忙整理了一下官服，赶往太守府。
太守府中，李参看着来到众人，说道：“马腾来信，邀我等共伐董卓，尔等看看？”随后又对着李应说道：“你就不用看了，听说马腾特意给你送去一份。”
李应倒是坦然的点了点头。
待到众人看完，李参问道：“尔等以为如何？”
吴倩拱手说道：“乱臣贼子，人人得而诛之，我等应起义兵，诛杀国贼。”
李参没有表态，而是看向李应，问道：“贤侄，你如何看待？”
李应闻言拱手说道：“某以为不妥，其一，马腾所部不过二万人马，虽是悍勇，然则缺乏谋划，不足成事；其二，恶贼董卓，已入洛阳，先是吞并了何进的部曲，又兼并了并州刺史丁原的并州兵马，还有吕布这等悍勇之人在身旁，此时，绝非讨贼时机；其三，马腾只是号召西凉各郡驰援，并未号召天下诸侯，以凉州之力，兵马不足八万，而董卓有二十万大军，如何伐的。”
李参看着李应，满意的点了点头，说道：“某本欲发兵驰援，但是李应贤侄执意劝阻，某意已决，回书马腾，粮草不济，兵马不足，难以讨贼。”说完让众人退下了。
回到县衙，李应确是哭笑不得。公孙贾不解的问道：“公子，为何这副表情？”
李应闻言说道：“那李相如当真狡诈，他让斥候回书说是某让他不要发兵，马腾若是收到这般回信，估计日后再见面，必然一场大战方休。”