小叫花子从地上爬起来，摸摸自己被打疼的脑袋，吸了吸鼻子，步履蹒跚地回到桥头坐下，他眉眼耷拉着，嘴角浮出一团青紫，来往行人见他这样可怜，纷纷慷慨解囊。
他低头看着碗里的铜板和碎银，恍惚间好似明白了什么。
这一年的冬天，小叫花子在山脚下早早为自己找到一座山神庙，庙宇破烂不堪，里面的神像没了半边的身子，五官破碎，面目狰狞，看起来像是故事里的修罗夜叉。小叫花子不在乎这些，觉得在这里避风雪是很好的，他还从山上找来一小堆的枯枝，等着最冷的时候取暖用。
不过他精心准备的这一切到最后都没能用上，冬天刚刚到来的时候，城内就有一姓赵的富户要为自家的少爷选个小厮，然选来选去都不满意。
这桩事本来同他这个小叫花子无甚关系，只是年关将近，街上行人熙攘，人头攒动，摩肩接踵，他老老实实坐在桥下，还常常被过往的路人踩上两脚，他被踩疼了也不敢叫声，只憋憋屈屈地缩在树根下面。
冬日的午后，温暖日光穿过薄薄云层，屋檐下的狸猫慵懒地舔起爪子，还饿着肚子的小叫花子靠在粗壮的树根上，半阖着眼，昏昏欲睡，突然间，一声爆竹惊动了街头的牲畜们，它们发了疯般朝着桥头奔来，主人在后面追赶叫骂，人被撞倒了，摊子被掀翻了，那些瓶子罐子丁零当啷砸落一地，金色的光点倾洒下来，在青石板上欢快跳跃，热闹的长街转眼间只剩下一片狼藉。
混乱之中小叫花子端起碗，慌忙从树下爬起，结果不小心碰坏了赵家小少爷心爱的青花牡丹蟋蟀罐，小少爷当即就怒了，扯着他乱糟糟的头发，把他从桥头拉到街上，一定要他赔个新的给他，否则就把他的腿打折，他一个小乞丐哪里赔得起呢？