天亮时分，破城墙下添了新的肥料，朝阳里摇曳生姿的荒草长得比人还要高。
所有循州军将领被召集到军府，这次季宏一反常态，没有让他们解去兵器。来之前众人已商量好，如果被要求解下，他们也是一样不会弃械。
季宏换了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，脸色泛青。
将领们入座。
令所有人意外的是，季宏没有跟他们算总账，对昨日的暴|乱只字不提，只是询问情况，清点人数，每人还分到了不少银两，各军都得到犒赏。两名宋州军将领排在最末，神色如临大敌，都悄悄将手放在剑柄上，以备不测。谁知道季宏叫他们来，只是要发钱。
众将一头雾水地回去，纷纷对着那口装钱的箱子发愣。
到这天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改换了门户，各家的匾额拆下来竖在一旁。路过的行人个个匆匆走过，就像有鬼在身后追着他们的脚步。
第二天一早，通街换了新的样子，铺子被分给军眷们，女人和孩子木着脸在柜台后忙活，数十个穿号衣的士兵在街上巡逻。生在长街中央的一棵老树一夜之间抖落一地的碎叶，枝干光秃秃地迎风招摇。
人人都不禁抬头看它，然后埋头赶路，想不明白它是什么时候死了的。
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三天后，撤退到竹介镇北十二里的征南军得到消息，循州城门开了，还叫他们镇子照往常的量送酒去。
来报信的是一名农妇，送完消息没有立刻离开，而是站在当场，欲言又止地逗留着。
宋虔之猛一拍脑门，叫人带她去见她男人。
农妇千恩万谢地咚一声跪在地上，宋虔之连忙让她起来，她满脸通红，跟着一名士兵出外去了。
“开了，开了。”宋虔之搓着手走来走去，心潮澎湃起来，大军每在外面多待一日，就多消耗一天的粮草，只要城门肯开，那就有机会。
“下午就去？”陆观扯住宋虔之，不让他走来走去，让他挨着自己坐下。
宋虔之紧张地舔了舔嘴唇