越往北走，意料之中的繁荣景象并未出现，行人稀少，田地荒芜，不少官道被雪封盖，道路难行。
他们用布包起马蹄，从冰冻结实的河上抄近路直接走过去。
到第二天正午，就到了京城西北方向一间闻名遐迩的道观，宋虔之让队伍停下，去观中烧了一炷香。
观主认识宋虔之，询问他母亲的病情，宋虔之一一答过，与陆观手牵手下山。
漫漫山道穿云绕雾，道旁青松梢头积满白雪冰渣。
陆观的手掌很温暖。
“你娘会好起来。”陆观沉声说，伸手将宋虔之的兜帽从脖子里扯出来套上他的头，揉了一把宋虔之的脑袋。
上山时路过的一间凉亭中，此时正有人坐着歇脚，两名身穿灰青色棉袍的常随，一名浑身雪白南绸作面，衣锦袍戴毡帽的男子，颇有富贵相，坐在亭子里伸手烤火。常随将茶挑子上的茶具取出，却有五对盘盏。
男人三四十岁，面如冠玉，唯独领中有一道疤痕，直蔓延到下巴，于下巴颏倏然断绝。
他的手则比脸粗糙许多。
“二位山客，家主人在此化雪煎茶，不知可否赏脸？”其中一名常随出来相邀。
陆观本不想理会，感到宋虔之捏了捏他的手。
在男人对面坐下，宋虔之想起来似曾相识的感觉从何而来了，眼前这人的眉眼，生得很像一个人，尤其是鼻梁与嘴唇，几乎是苻明弘的翻刻，与先帝也有几分相似，而眉生得比苻明弘粗而宽阔，眉棱突出，眼窝深陷，肤色是毫无血色的苍白，不知是冷的还是天生。
两名常随互相配合，从松针上收集的雪水在陶瓮中化开，一人起了风炉，将铫子坐上炉子，继而在茶盏中碾碎茶叶，调和成膏。
宋虔之心里几乎已确定了面前这人就是苻明懋。然而他身边的常随行走以及起身坐下的姿势和力道，也显示出两人都是高手。
如果在这里和陆观一起动手，杀了苻明懋。