大部分草原部落是拿不出足够多的赎金的，即使有钱也未必会愿意赎买俘虏。送到江南的那些俘虏，就是基本不会有人赎买的那部分。剩下的，为了方便交易，贺卿都把人留在了西北。
如今一个冬天过去，想来西北的基础建设应该也进展得差不多了。将这些人放回去也无妨。
“臣这就安排。”顾铮应道。
……
布日古德很高兴。
顾铮说话算话，在两人谈话过后，谈判就变得顺利起来。因为布日古德基本上不去反对，所以几天功夫，所有条款便都被敲定了。而顾铮那边，也办好了私下交易武器装备的事。
——这种事不能大张旗鼓，自然只能在两国接壤的边境上进行。而为了避开朝中某些有心人的耳目，顾铮还将地方定在了某个不起眼的小县城，安排得妥妥帖帖。
所以很快，茶马互市的契约就签订完毕，而布日古德也正式提出了要归国的意思。
虽然只是兄弟之国，但大楚作为“兄长”，弟弟临行时也不能毫无表示，因此贺卿借着皇帝的名义赏赐了不少东西。不过其中实用的不多，大部分都是礼器以及《皇历》《农书》之类的常识性书籍。
布日古德离开这一天，是顾铮亲自送行。
使团的人数不多，但是因为两国交好，为了营造出睦邻友好的局面，顾铮调了不少人过来，将这一场送行弄得轰轰烈烈，颇有百姓夹道欢送之感。
直到出了城，人才渐渐少了，但顾铮又以私人的名义在长亭设宴送别。这里的场面也不小，不但带来了伎乐，还邀请了不少文人雅士，载歌载舞，觥筹交错，诗赋唱和，让布日古德好生体验了一番中原人的送别文化。
等酒到微醺，眼看日过正午，顾铮才以布日古德还要骑马为由，结束了这场送行宴。
然后他又牵着马，送出去了几百米远。等依依惜别之态做够了，布日古德要上马离开之际，顾铮才凑到他耳边低声道，“有一件事，下官一直在犹豫是否要说出来。但思来想去，还是应该让铁狼王先有个心理准备。”
“什么事？”他这番作态，让布日古德立刻生出不妙的预感。
他本以为自己已经很了解大楚，但这一回过来，他却是实实在在地体验了一番大楚人的善变无常，因此对任何一个变故都满怀警惕。
顾铮咳嗽了一声，面上尽是为难之色，“这事……我实在是不好说，但铁狼王留在西北的那些俘虏……唉，铁狼王到了西北，一见便知。”
说完之后，他就立刻退开，根本没有仔细交代的意思。布日古德还待再问，但顾铮一退开，其他人便见机凑了上来，这一耽搁，就错过了这个仅有的机会。
直到正式启程上路，马上的布日古德还惦记着此事，频频回头，让人以为他是对大楚依依不舍。
在路不几日，很快使团就回到了西北。
这一次，布日古德大摇大摆地进了他曾经想要攻入的肃州城，但此事的心情，早已是面目全非了。他可能永远都不能将大楚当做真正的盟友来看，但又十分清楚地知道，至少在一段时间内，大楚不会是他的敌人。
在肃州城又等了几日功夫，布日古德才终于交接到了顾铮承诺给他的那一批俘虏。
直到见着了这些人，他才明白顾铮之前吞吞吐吐，到底是怎么回事。
因为这些草原上最勇猛的士兵，如今一个个面带风霜，精气神也早已大不如前。
其实要说日子难过，也不见得，他们在大楚做工，饭食不见得有多好，却也能管饱。而且后来还弄出了个什么分组竞争制，将所有人分成十组干活，每天完成得最快最好的那一组可以加餐，而且加的是肉，就更让人觉得有奔头了。
只是从前他们都是令人闻风丧胆的战士，如今却早已失去了那股锐气，变成了泯然众人的工人。甚至还有一部分人，对布日古德这位铁狼王来“接他们回家”表现出了抗拒的态度。
布日古德望着这欠着外债要回来几千人，心内可谓是五味杂陈，复杂难辨。
再想想临行前顾铮的欲言又止，做出这件事的人是谁不问可知。
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