你说愚蠢也好，幼稚也罢。那个年纪的刘东就像顾影自怜的小丑，用力摇摆挣扎的不倒翁。不管做下多么让人费解的事情，追及初衷，就只是渴望一句关心。
他没等到。
没有等到爸妈的关心，只有奶奶的气急攻心。
奶奶年纪大了，一口气过不去，就没了。误以为戚余臣告的密，刘东在灵堂之上大打出手，几乎用了世上最残忍、最过分的言语，既伤害他，也伤害他自己。
后来才得知是老师不经告知地家访，揭穿戚余臣一直替他隐瞒的秘密。奶奶气得打了戚余臣一个巴掌，打完之后又难过地抱着他哭，恨刘东不争气，怪戚余臣遮遮掩掩不告诉她。哭着哭着便倒下去，被背着送去医院。
奶奶不知道，戚余臣无数次劝过、阻拦过刘东。
他不会说话，一度像鬼魂一样默默跟在刘东背后，看他熟练地吞云吐雾，看他进网吧打游戏。长发飘飘，目光幽幽，只差一点就能把他从堕落的边缘拉回来。
真要说起来，在这个故事中，戚余臣是最无辜的。
偏处在两头不讨好的位置上，又最被怨恨。
等刘东反应过来，他已经退学走了，不知去向。
后来过了好多好多年，他们再次见面，也曾搭着肩膀谈天说地。——刘东说，戚余臣听。本来可以重新做兄弟，结果压下来的最后一根稻草，还是那个女孩。
那个女孩已经嫁人生子，过得不太好。
她的丈夫赌博，出轨，到处骗钱，有时还打老婆。
女孩经常对刘东哭诉丈夫的种种行为，却又一次次在丈夫酒醒后痛哭流涕的下跪认错中，选择原谅他。
她心甘情愿地陷在沼泽裏，只因为那个男人曾经发自内心地珍惜过她，温暖过她。她好似坚信他会悔改，一如刘东坚信自己能够救出这个憔悴的女孩，让她重新露出当初那样没有阴霾的笑容。故而为她刀山火海，倾尽所有，最后因杀人未遂被判入狱。
“她不喜欢你。”
戚余臣不爱评价他人。
从头到尾，从过去到现在，只对刘东说了这一句话：“她只是觉得孤独，但没有真的喜欢你。”
刘东沈默良久，说，他知道。
因为也许他也不是纯粹的喜欢她。
那一天，走出监狱的时候，天空湛蓝得仿刚刚洗过。戚余臣恍然发觉一个事实：原来不止金钱。
原来连爱也可以设成赌局，引那么多那么多孤独的人中招。
赌钱的人，赌名利，赌权势，赌得是剎那间翻身做王的刺激感；
赌爱的人，赌真爱，赌感动，恣意挥霍自己赌着付出终有回报。
世间凡是赌徒，不论赌什么，终将输得倾家荡产，血本无归。
可他站在场外。
依旧想要进去。
亲情，友情，都行不通，也许戚余臣想要的是某种更为纯粹、更长久的偏爱。
或许爱情……？
他有过爱情吗？
没有，他没有谈过恋爱，连暗恋都没有。
那有人喜欢过他吗？
有的。
记忆裏较为深刻的告白事件发生在2017年。
初春浪漫，万物生长，连接学校食堂与宿舍的那条小径上，毕业生捐献的樱花树悄然抽条，枝头缀满初放的花蕊，美得格外幻梦。
传纸条约戚余臣过来的小学妹，特意换了春天单薄的校服，裤脚收成小口，露出一截纤瘦白皙的脚腕。
“学长你可能不认识我，我是高一（2）班的蒋棉，今年16岁，身高160cm，特长：自言自语，爱好：看小说漫画……”
是了。姜意眠对这番活泼直白的自我介绍有印象。
好似超过一半的版本都发生过这场告白。
有一次她用着小白猫的身体，满学校转悠，准备接戚大朋友放学的时候，凑巧撞上。
当时女孩正说到自己是独生女，六岁迷路差点被车撞，结果被一条聪明的流浪狗救下。
戚大朋友抿着唇，安静地听完，便越过她，抱着猫走了。
女孩大受打击，之后再也没有出现。
以至于姜意眠只隐约记得她的背影，短短的头发，不安绞弄的手指头。
因为每次都被背对着，受角度限制，还没有见过正脸。
她真的喜欢戚余臣吗？
不是恶作剧，绝非找新鲜，发自内心的那种喜欢？
什么样的女孩喜欢上戚余臣，才会不畏校园内的流言蜚语，主动告白？
她的大胆、率真，能否拯救他？
抱着好奇，也是最后的期许，小灰猫悄无声息地移动到近处，视线角度不断偏转。
对方的线条好看的侧脸率先映入眼帘。
接着是根根分明的长睫；
唇红齿白，长相似乎相当精致，依稀……有些熟悉的感觉……
在哪裏见过呢……
姜意眠继续往前走，得以望见对方的正脸。
然后终于看清了。
一身猫毛便不受控制地猛然炸开。
——因为那个女孩。
赫然长着她的样貌。
作者有话要说：
新年快乐！
本来以为今天能结束副本，然后快乐请假玩耍的，居然失败了，可恶！