“比如说呢？”
“尼尔斯，德国人正在不遗余力地拉拢他，你知道他的个性，肯定不会和法西斯合作，盖世太保也许会采取极端的行动，我们不能失去他。”2
“小胡子想要他做什么？”
利奥.西拉德反问道：“你知道链式反应吗？”
利奥.西拉德所说的“链式反应”源于1939年2月《nature》杂志上的一篇公报，名为：中子导致的铀的裂体：一种新的核反应，公报的署名者是奥地利裔犹太人女物理学家莉丝.迈特纳和她的外甥，正在丹麦哥本哈根玻尔理论物理研究所工作的奥托.弗里施，他也是奥地利裔犹太人。
而提出这个构想的人是德国放射化学家和物理学家奥托.哈恩，他与莉丝.迈特纳是合作者，尽管后者因为犹太人的身份被迫逃离德国来到了中立的瑞典，但双方依然经常通信交流彼此对科学的看法，公报发布之后并未引起过大的反响，因为此时的欧洲陷入了战争的威胁中，不过身在美国的利奥.西拉德等科学家却看出了其中的重大意义，当德国宣布于1940年起禁止捷克斯洛伐克轴矿石的出口贸易时，他们敏锐地感觉到，法西斯德国及其麾下的优秀物理学家们已经在将理论付诸实施，于是，他们决定向美国政府呼吁发展这一理论研究，为了扩大影响需要找一个有分量的科学家领头，经过一致讨论，这个人非爱因斯坦莫属，这时候他们才发现，爱因斯坦已经离开了美国普林斯顿科学研究院，来到了陌生而遥远的远东。
在座的大多数人都明白这个发现的意义，或许将意味着一种新式的大威力武器出现在战场上，而如果让法西斯德国首先掌握的话，那将是一种何等深重的灾难！
爱因斯坦拿着烟斗的手一下子停滞了，这一天，西诺耶湖畔小屋的灯一直亮到了深夜。
1节选自许良英等编译：《爱因斯坦文集》第3卷“为什么要社会主义”。
2指尼尔斯·亨利克·戴维·玻尔，丹麦物理学家，丹麦皇家科学院院士，此时正在纳粹的统治下哥本哈根，他的名气虽然避免了纳粹的迫害，不过随着时间的推移，这一天迟早会到来。
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