上京城。
漆黑的夜色夹杂着冷雨屋檐下滴落，深秋的雨冰冷而孤寂，养心殿内，一片肃穆，
铜炉中烧着银霜炭，暖气氤氲，如烟如霞，发出噼里啪啦的声音，殿外深秋寒意逼人，殿内暖室生香。
案上摆放着一只龟鹤铜兽香炉，焚着清香，烟气袅袅，令人心神为之一清。
但即使是上好的清香，也掩盖不住空气中弥漫的淡淡药味，龙榻之上，神武帝双目紧闭，面色枯槁，眼眶深凹，病气缠身，眉宇间弥漫着若有若无的黑气。
在朝会上吐血昏迷之后，在太医院的全力救治之下，老皇帝总算醒了过来，这让满朝文武大臣们起的心终于放下了。
虽然神武帝醒了，但他大多数时间都处于昏迷状态，清醒的时间很少，而且，他的身体也大不如以往，原本红润健康的肤色也变得灰暗，光滑嫩白的皮肤也变得皱褶松软，脸上重新爬满了皱纹。
短短几天的时间，他就像是苍老了几十岁一样。
也正是因为老皇帝的身体变得孱弱了，所以他一直都在养心殿中养病，朝政全部交由朝臣们处理。
不知过了多久，老皇帝缓缓睁开双眼，他望着纱帐，双目无神，他再度感受到了自己的虚弱。
“陛下，该吃药了。”龙榻不远处，内侍大总管曹雨辰察觉老皇帝醒来，上前一步，轻声道。
“朕不吃，拿下去！”听到此话，老皇帝皱起了眉头，顿时感觉嘴里一阵发苦。
“可是······”他还想说什么，可是却被老皇帝直接打断，“拿下去！”声音中带着几分不悦，曹雨辰微微一愣，挥挥手，随即，候在一旁端着托盘的太监缓缓退去。
“你也下去吧！”
“奴才告退！”
等到曹雨辰离去，殿内除了躺在榻上的老皇帝，再无其他人。这时，老皇帝掀开身上的被子，缓缓起身。
他来到书桌前，将书架上的铜镜拿下来放在身前，光滑的镜面上映照出一个面容憔悴，形色枯槁的老人。
看到镜面上的自己，他摸了摸自己的脸，上面的皱纹他可以清楚地感觉到。
忽然，他放下铜镜，嘴角浮现出一丝莫名的笑意。
而这时，在他身前，一个黑衣暗卫缓缓浮现，他跪在地板上，双手过头，高高的举着一个铜盒。
老皇帝拿起铜盒，打开，里面呈放着一颗圆润无缺，散发着灵光的宝丹，此丹之上云纹自生，极为不凡。一瞬间，口鼻之间就弥漫着浓浓的丹香，令神武帝精神为之一震。
见到宝丹，他眼中满是激动之意，直接拿起丹药吞入肚中，然后将盒子丢给了暗卫。
就在他吃下丹药之后，忽的，他眉宇间的黑气更为深沉，好似入了骨髓，脸色时明时暗，浮现出一阵潮红，他拿出手帕捂在嘴上。
当即喉咙一甜，吐出一口鲜血。
他将手帕拿开，令人诧异的是，手帕上这口血的颜色，不是鲜红，而是暗红，其中还夹杂着点点漆黑。
在吐了一口鲜血之后，老皇帝的脸色才稍稍好了一点，整个人的精神头看起来也更好了。他来到铜炉前将手帕丢入其中，噼里啪啦的声音响起，传出一阵焦臭味。