哀嚎般的刺耳声响里，马车在楚家的洋楼前戛然止步，纯黑的车厢上头没有一丝花纹，唯独正中嵌着纯银的标识，一柄长剑刺穿弯月。
里头下来的男人看不真切，他的整张脸都被遮挡在乌黑的绅士帽和立领的风衣里。
他站得笔直，如同一颗钉子扎在地上，夜里风声呼起，将他脚边大衣悄然掀起一角，乌青色的华彩如活水般炽烈流动。
“很抱歉，今晚楚家只有少爷在家，如果有事找老爷还请改日再来。”
刘叔彬彬有礼地说道，然而那男人却在同一时间擦身而过，脚步轻得没有声音，他一扯帽檐，典正的京城白话说道：“没关系，我找的就是楚少爷。”
他脚步不停，旋即消失在墙角的阴影后，剩下刘叔站在原地，双手颤抖，大股鲜红的血顺着小腹横流不止。
下一秒，苍老的人影瘫软倒地，眼神弥散。
“以防万一，楚义棠楚少爷，是阁下么？”
男人朗声问道，幽暗的房间里依旧看不清他的脸，长风衣下的他身子笔挺得吓人。
虽然知道是武皇帝派来的人，但不知为何，从这个男人身上楚义棠有一股非常不舒服感觉，他下意识地将手搭在腰间的刀柄上，点头作答：“是我。”
“一周前，你以父亲楚光胤的人脉向京城寄出一封飞信，收信人指定奉天书院山长张洞，可是你？”
“没错。”
“那就好了——”
最后一句话的尾音里，楚义棠只感觉时间数十倍地放慢，危机感在心头如同山洪倾泻，他毫不犹豫，几近遵从本能地抽刀猛挥，电光火石间，灯黄、青华和血红搅作一团！
“噼啪！”
桌头油灯碎成几瓣，火头顺着落地的油芯越烧越盛。
“啪嗒——啪嗒——”
燃烧的动静里，大股液体落地的声响接连不断，痛觉让楚义棠浑身颤抖，白惨惨的骨茬被血水吞没，他脚边锒铛落着自己的苗刀，还有半只抓在柄上的胳膊。
火带风势，险些冲开面前男人的绅士帽，光与影雕琢在他那张乌青色的脸上，铁面遮颜的嘴里喷着白气，两只眼孔中闪烁着通红的光。
“伱……你是……”
楚义棠抽着冷子的半句话还没有说完，满堂灯火在刀尖如星灰闪过，沾血的刀面上倒映着他一分为二的身体。
男人一甩刀刃，飞舞的血点在墙上画出狰狞的红痕，淋漓下落。
身后的楼梯跟上来三个一模一样装束的家伙，其中一人手里抓着厚厚几叠泛黄的信纸。
“先知，就这一个么？”领头那人问道。
“信上只有他的名字。”
“那就行了，收工。还有父母之类的，以防万一，有关系的都杀了，完事全烧掉，别叫他藏着什么。”
“要不要再查查他最近还接触过什么人？”
“不必了。”
“可是.”
“我说不必了。”
“好。”
信纸飞舞着落入火丛之中，在这个时代无价的知识化作一地灰烬。
漆黑的马车载着四人一路飞驰，很快不见踪影，大街上的灯火重新点亮，但此刻他们已经不是主角。
楚家已经化做一片火海，三层高的大洋楼在惊呼声中轰然倒塌，星火纷飞，将一切秘密埋葬在这个夜晚。