梅凌雪深深地呼吸了一口阳关镇巧匠街上清晨的空气。她能感觉到，这座工坊附近的空气质量远远比不上她们之前曾经落脚过的任何一个地方。但是她还是很喜欢这里的气息和氛围---虽然她还没有完全放松警惕，可是她清楚：至少在这里，自己和父亲都不必再如惊弓之鸟，一有风吹草动就随时准备逃亡。
过去三年多颠沛流离的生活，或许也可以暂时告一段落了吧。
李家的儿媳妇仍然保持了军中的作风，早早地就起了床，简单地补了一下男子的妆容和装束之后便来到工坊宿舍门外的院子里修习功法。按照她的习惯，她每日都在天刚蒙蒙亮的时候就起床练武，之后还会读一些书，再然后才是用早膳的时间。由于金刚军中和南都护军中事务繁忙，很多时候她连早饭都顾不得吃，读几页书之后草草吃一点干粮，就得去军中大营点卯、再去签押房拿文书、去校场监督兵丁练武。
基于这些原因，她满以为自己会是这座规模庞大的工坊之中第一个起床的人。
可是此时眼前的景象告诉她：她的推断错了，而且错的很离谱！
鸡叫刚过头遍，工坊的各个工棚---听那个给父亲治病的小神医说应该叫“车间”---早已经是人声鼎沸，一片热火朝天的忙碌景象。十几号精壮汉子正挥动着臂膀，向一台奇怪机器旁边一个巨大的“炉膛”里面加燃料；随着炉门有节奏的一开一闭，明亮的火光闪烁着照亮了车间里每一个人的脸庞，也给尚未从夜色笼罩中脱身出来的工坊染上了一层朝阳般的金色。炉火轰鸣、号子喧天，一切都是那么的井然有序，一切都是那么的充满生机、活力与动力之美。
李家儿媳意识到：现在呈现在她面前的是一种她原本完全无法理解的力量，而这种力量注定将要改变些什么。
她尽力驱使着自己迈动脚步，不要被这种她还不能完全了解的伟力给惊到愣在原地。可是越往前走，看到的一切就越让她震惊---
在那个巨大的炉子旁边，整整一屋子全都是一个一个的炉子！正如面前的这个炉子一样，每个炉前都有一组工匠在拼命往里面加燃料，整个厂房都被这一字排开的十个炉子里散发出来的热浪给炙烤的无比灼人。这时，细心的她突然注意到：这个厂房并不是只有一层楼，而是一栋二层建筑！装满了炉子的所谓“第一层楼”是由夯土垒墙、红砖包裹而建成的，无比坚固；从这里往上，第二层楼上则是安装着与楼下的十个炉子相对应的十台奇形怪状的机器。待到她拉远了些距离、使自己的视线能够捕捉到二楼的全部情况之后，她才发现这些机器就好像是一个个专门给孩童玩的跷跷板---只是这“跷跷板”的左边一头连着一个黄铜制成的缸，右边则连接着一个巨大的飞轮。随着左侧缸内连杆的不断上下往复运动，“跷跷板”的双臂也被摇动起来，带动着右侧的另一根杆子推动飞轮迅速地转动。
这一切都完完全全超出了梅凌雪的认知范围---仅仅是烧炉子就能让这么多巨大而精巧的机械自己运作？这是如何做到的？！
还有，这机器总不能空转吧？它们一定是在驱动着什么。
如果是这样的话，自己在大江上看到的那艘阳关镇水师的怪船是不是也是这样行驶的？