皇帝突然换将，使得上下一片肃然，人人再也不敢起异心。
随后，在向伊斯法罕进发时，前线噩耗传来：奥克苏斯河西岸要塞阿穆尔坚守了段日子，终于不敌八万蛮族的猛攻而陷落，守卫此堡的三千守兵有一半战死逃亡，其余被俘的全被残忍活埋。
阿穆尔失陷后，宛若道遏制洪流的闸门给冲毁——成千上万的蛮族如入无人之境，像片怒海蔓延肆虐在无边无际的大呼罗珊，接下来连陷吐斯、莫夫等要塞，屠戮塞尔柱士兵数千，抢掠杀害民众更是有十万之众。这段时间内，只有先前来到伊斯法罕宫廷里的赞吉表现出色，他带着一支骑兵主动出击，旋风般伏击了股敌人，不但杀死了百余人，还俘获了十多人。
“派出信鸽和快马，叫赞吉尽快把俘虏带到伊斯法罕来，朕要亲自加以审讯，以探虚实！”高文立刻对来报的塞尔柱使节要求道，“另外贵方现在要不顾一切守住尼沙普尔这个出入波斯高原的门户要塞，暂时不管理会敌方于南北方向的其他攻势。”
使节见高文的大军已在陶利斯，并正朝着苏丹的宫城疾驱，心中才安定下来，便按照高文的要求急速回报去了。
一个礼拜后，高文最终来到了高原上“荟萃半个世界”的伊斯法罕苏丹宫殿，和年幼的苏丹会晤最重大的事宜。
按理说苏丹的宫殿原本是根本不允许高文这样的人物进入的，但现在苏丹年龄才三岁不到，实权全握在摩苏尔军阀科布哈和苏丹二叔塔波的手中（这种古怪的权力架构本身就是高文‘调节仲裁’出来的，详情见前11卷），再加上国家已危在旦夕，也顾不上什么规矩了。
苏丹宫殿环绕在翠绿色的山丘、树林间，是个由城堞高墙圈起来的矩形建筑，其大门塔楼上竖着个鸡形风标，高文穿着皇帝的装束迈步走了进去，门户甬道两侧苏丹的奴仆和宦官们纷纷下跪叩拜。
大门进去是个方形庭院，里面是波斯风格的四等分花苑，穿过去便是第二道大门，高文迈入进去，发觉又是个同样的方形庭院和四等分花苑，待到迈入第三道门时，才来到了四周都是回廊的中央庭院，其两侧是延伸出去的宫室，尽头则是第三个滨河大花园。