作为外来人，安菲其实并不能很准确地辨认人们的数字和存在感的区别，但是此时他在莎乐美身上真切地体会到这种变化，光芒越纯凈就越会耀眼，就像大大小小的光源裏出现一轮太阳那样。
王宫已经近了，人们的註意力被盛会前夕焕然一新的王宫建筑吸引，莎乐美小姐身边终于平静了。
“终于快到了，”疯酒神散漫地伸了个懒腰，“……这一路真长啊，我都走累了。”
魅魔小姐和其它人脸上也露出如释重负的表情。
骗子说“真的很累，不知道为什么。”
“是真的，”海伦瑟说，“我真的很想休息了。”
“还不是因为你到处乱窜。”
“莎乐美小姐，我有一个问题想要问你。”安菲说。
“请说吧。”
“为什么晚上的时间好像过得这么慢？是因为大家走得太慢了吗？如果我的感觉没错的话，你的动作又要比大家都慢了一些。”
“……嗯？是吗？”
所有人都点头。莎乐美小姐走起路来的动作真的比其他人都要慢一些，可是所有动作又都是正常流畅的，让他们不知道该怎样指出。
要适应这样的速度，均匀地跟在她身后，真的需要比平时走路更多的力气。
安菲看了一眼深以为然的同伴们。
其实这些人的所有动作也都变慢了一些，可是大家好像并没有发现，整个世界裏好像只有他自己在用正常的速度行动。
这种感觉很古怪，明明在同一个世界裏，大家却好像用着不同的时间流速，并且难以察觉自己身上的变化。
那么，自己的流速，又真的是正常的吗？
无论如何，他们已经走到王宫了。
莎乐美小姐似乎在思索什么，最后她伸出手，动作优雅地整理了一下自己的头发。
“慢一点，小心一点走，就不会跌倒了。”她说，“就像这个国度，用了这么久的时间才来到这样完美的地步，接下来，更要小心谨慎地治理它，要用更好的……我想爱丽丝一定能做到。”
说着，她提起裙摆，抱着花束走上王宫的臺阶。
永夜来的客人们沈默地看着她的背影。
动作中，那种缓慢滞涩的感觉越来越明显了。明明一切都是正常的，可是她却越来越像一个动作僵硬的人偶。
周围所有人也是这样。
声音如同慢放，在迟缓的流速裏无意义地拉长，他们像是置身于一场怪诞的话剧，但它如此美丽。
一位戴眼镜的先生穿过人群走向他们。
很眼熟。
——是那位发号码牌的先生，不知道他最后是怎么处理那迭完全打乱的号码牌的，那真是个大工程。
“你们好，是帮爱丽丝殿下做事的那几位客人吗？她正在找你们。”
爱丽丝殿下在对着镜子最后整理自己的着装，看到他们进来，她殷切地转过头。
“她答应了吗？”
“莎乐美小姐已经和我们一起来了，一切顺利，殿下。”海伦瑟说，“不仅是求婚，票选也是这样。”
“真不知道该怎样感谢你们，可我还是有些担心。”爱丽丝说，“参与票选的还有许多从别的城市远道而来的居民，他们并不是很了解我，所以，他们的选票也未必会投向我。”
“我想，不需要担忧这些问题，殿下。既然我们的居民都是谦逊、正直、善良的人们，那就相信他们会为这个国家做出最好的决定吧。”安菲温声道，“如果票选的结果并不如意，它只是告诉你，你还没有完全准备好做一个君主，不是吗？那么等到你准备好的那天，王位也就在那裏等着你了。” “”
“如果今年还没有准备好，那就等到明年再来验证，如果大家选出了别的人，那只是说明另一个人能够让这个国度变得更好——这不也是你的期望吗？”他说，“更何况，我觉得你已经完全准备好了，而且不会有人做得比你更好。”
爱丽丝双手交握，似乎终于放松下来：“你说得对，我不是为了那个位置才会做这些，我做这一切只是发自内心想让这个国家变得更好。既然这样，我不应该害怕。也许我只是……在等待结局的时间裏，觉得太紧张了。”
“不要怕，”安菲说，“结局不是赢或者输。结局只是你已经做完了所有事，然后坐下来，听见它的回响，仅此而已。”
“是吗？”爱丽丝动容，“我……是已经做完了一切我能做的。”
安菲：“那就可以了。”
爱丽丝对着镜子想了想，最后终于露出一个释怀的微笑：“谢谢你，我现在觉得很好。今晚一定是一个很好的夜晚。”
安菲：“我也觉得。”
远方传来空灵的钟响。
钟敲三下，盛大的王宫夜宴拉开帷幕。
作者有话说：
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