薛延陀虽然称雄漠北草原，但实力远无法与当初的突厥相比，更何况现在的大唐也不是贞观初年的大唐，经过李世民十几年的努力治理，大唐的实力比当初翻了数倍，别说小小的薛延陀了，就算是当初的突厥还在，恐怕也不敢正面挑战大唐。
然而薛延陀的新任可汗拔灼却被陷入到飞奴司的圈套之中，不但身边安插有飞奴司的细作，而且连一些重要的薛延陀贵族也被飞奴司收买，有这些人在，很容易让拔灼做出一些错误的判断，比如这次他主动出兵攻打夏州，而且还准备要与唐军决战。
其实拔灼并不是不知道唐军的强大，只不过刚刚继承汗们的他这时也是野心勃勃，一心想要超过自己的父亲夷男，而夷男最大的心愿就是统一草原，使得薛延陀能够成为突厥那样强大的帝国，可惜他到死都没能完成，所以现在拔灼也继承了他的这个心愿，而想要统一草原，就必须打败唐军，哪怕不能将大唐的势力从草原上赶出去，也能树立起自己的威望。
也正是在上面这种想法的驱使下，利欲熏心的拔灼才决定冒险一搏，若是能够从正面击败唐军，他就可以树立起自己无知的威名，从而收服更多的部落为自己所用，甚至彻底的将大唐的势力赶出草原。
拔灼的愿望是美好的，然而现实却是残酷的，任何计划都不可能一丝不差的与现实重合，总会出现一些意料之外之的事情，使得本来美好的计划无法实行下去，甚至得到截然相反的结果，比如拔灼这次美好的愿望就落了空。
李道宗与乔师望都是大唐名将，他们两各率数万大军赶往夏州求援，本来他们以为拔灼应该会在他们到达夏州前退走，但却没想到拔灼非但不走，反而还在夏州城下摆开与他们决战的阵势。
对于拔灼的反常，李道宗和乔师望刚开始都是吓了一跳，以为对方有什么阴谋诡计，所以在刚到夏州城下时，竟然不敢进攻，不过后来试探了几次后，发现拔灼的确是想与他们正面决战，这才让李道宗等人放下心来，随后这两路援军与夏州城的田仁会三路大军齐发，与拔灼的大军展开了决战。
拔灼这次攻打夏州也是有备而来，整个薛延陀控弦之士超过二十万，而他这次一下子带来了十五万，如此兵力也足以横扫草原，相比之下，李道宗与乔师望一共才带来六万援军，哪怕加上田仁会手下的一万守军，也还不到拔灼兵力的一半，这也是拔灼信心满满不肯退兵的主要原因之一。
不过拔灼还是太年轻了，虽然军队的数量在某种程度上代表着了这支大军的实力，但除了数量外，质量却更加重要，大唐这些年战无不胜、攻无不克，屠城灭国无数，早就让唐军培养起一种无敌的信念，特别是对外作战时，大唐的军队以少胜多的战例也是数不胜数。