叶凡忙道：“那叶敏刚刚还……”
“叶凡哥哥是想说叶敏刚刚认罪的那些话吧？”
叶瑶笑眯眯地打断叶凡，道：“叶敏是想帮叶坤顶罪而已，大长老一脉的后人基本都没什么出息，全都进了家族产业，只剩叶坤和叶敏二人，如果二人一起被叶叔叔惩罚，大长老定大受打击。”
“但如果叶敏全部顶罪，哪怕她被逐出族，还剩个资质不差的叶坤。”
“这只是叶敏的折中办法罢了。”
叶瑶的一番分析，将叶凡心中的不快一扫而光。
他笑着揉了揉叶瑶的脑袋：“还是你聪明。”
叶瑶低头浅笑。
“对了丫头，明日我陪你去逛坊市吧。”叶凡笑道：“叶家坊市好像新来了一家珠宝店，在崤城颇有名气，我回来的路上常听人夸，估计你会喜欢。”
叶瑶脸上的笑容登时有些僵硬：“这……”
明天……
叶瑶心中苦涩。
古老今早千叮咛万嘱咐，说今晚务必得动身回族中。
“叶凡哥哥，我明天可能……”
她艰难地抬头，为难道：“可能不能与叶凡哥哥逛坊市了。”
叶凡道：“明天你有事吗？没事，后天也……”
“不，叶凡哥哥，我以后都无法与你一起逛坊市了。”
叶瑶狠了狠心，打断叶凡，双目紧闭，认命：“我要走了。”
叶凡愣住。
“什么意思？”
他有点慌张，心中慢慢浮出一个猜测。
但他不想承认。
他勉强自己露出笑容，道：“你去哪儿？多久回来？”
叶瑶微微摇首：“叶凡哥哥有所不知，我其实来自中州大地的古老家族……十五年前，族中内乱，我父母为了我的安全，将我送到远离中州的崤城叶家……”
“三年前，族中内乱结束，我父亲成为族长，多次催我回族。”
她眼角湿润：“我因不舍叶凡哥哥，屡次推辞，父亲早已不满，如今我已十八岁，成人礼在即，我父亲派了最后通牒，让我今日务必动身，否则……”
她嗓音哽咽，难以言语。
叶凡不可置信地握住她肩膀，声音颤抖：“否则什么？”
她苦笑：“否则，我父亲就要派族中长老亲自来了……长老们手段非凡，若他们知道我是因叶家羁绊而不愿回族，定会出手将整个叶家灭亡……”
叶瑶说的云淡风轻，但叶凡还是听出了她语气中深深的恐惧。
叶瑶说的不是假话，在中州大地繁衍的古老家族眼中，别说是叶家了，就连整个西陵帝国，也不过是巨人脚下的蝼蚁而已。
抬手灭一族，于他们而言，就像捏死一只虫子。
轻而易举。
之所以不捏死那只虫子，只是不想而已。
在长老还未出动时，她必须要赶回族中。
否则，后果难料。
这是叶瑶对叶家的保护！
“那……你会回来吗……”
叶凡手腕颤抖，不舍地看着叶瑶。
叶瑶摇头，眼尾滚落一颗泪珠，哽咽道：“不会回来了。”
回了族中，她就要专心修炼，享受族中一切资源，同时也处处受制于人。
那个家族，就是一个巨大的牢笼。
一旦回去，就无法逃脱。