原来二人说的是去邻州的一条山道上刚刚盘踞了一伙儿穷凶极恶的土匪，只要有人经过，一定会杀人越货。而那条山道，正是宋家运货的必经之路。
下午大哥宋河就要出发了！
宋学死命地抽打着胯下的骏马。
终于在宋河出发前赶到了家里。
大哥宋河正在装货，看着一头汗水的宋学，笑着问道：
“小弟，这是怎么了，怎么急出这么一脑门子汗？”
说着，从怀里掏出一条手帕，走上前来为宋学仔细擦拭。
宋学看着近在咫尺的大哥，刚准备开口告诉他山匪的事，却突兀地停住了。
大哥笑容恬淡，但在正午的阳光下却显得很是刺眼。
好像散发着光芒的大哥挡住了身后的景象，也挡住了自己的视线。
宋学看不到前方的路了。
一个大胆的念头爬上了他的心头。
宋学未说出口的话语变了样。
“没，没什么，大哥，我就是想到又是几个月见不到你，就想着早点回来送送你。”
听到宋学这么说，宋河的笑容更加温和了，他摸了摸宋学的头：
“我又不是第一次出远门了，有什么好送的，小弟你可已经是大小伙子了，毋要女子作态。好好看家，我过一段时日就回来了。”
说罢，翻身上马，招呼后面的马队，往门外走去。
宋学看着大哥的背影，一股愧疚涌上心头，突然又大喊道：
“大哥！”
马上的宋河闻言，回过头疑惑道：
“又怎么了？”
宋学看着他，内心的贪欲和道德在剧烈地争斗。
最终，宋学只是说了一句：
“一路平安，大哥！”
宋河摆摆手，骑马远去。
这一夜，宋学一夜未眠，泪水打湿了枕头。
但宋河却再也没有回来。
……
又三年，宋学娶临县大户周氏女为妻，正式接手家业。
宋家生意更进一步，已经隐隐有超过本县另一大商家马家的趋势。
同年，宋学急于求成，开始染指赌坊、妓院、高利贷等生意。
宋清得知，连夜将宋学叫到祖宗祠堂。
父子二人说了什么谁也不知道，只是第二天宋学出来宣布，父亲宋清正式卸去宋氏家主一职，由自己接任家主。
老族长宋清感念祖宗福荫，决定后半生看护祖宗祠堂。
宋学宣布完，就派手下将宋家祠堂围起来，严禁任何人随便出入。
后来，就再也没人见过宋清。
……
又三年，宋学终于击败马家，成为泗水县第一大商家，马家破产，马家家主上吊而死。
转年，宋学得一子，取名宋彦。
宋彦自小聪明伶俐，且生性恬淡，恍惚间宋学觉得自己在他身上看到了大哥的影子，于是愈发器重。