之九〈荼蘼〉

贈他的那匹絹，

是我筆下最後一幅春景。

晝夜之交，雲霞沾了夕日幽黃，由地平線暈染開來，吞噬淡白天光。平花渡口那片向來紅艷的桃林，亦被落日的衰頹折煞了幾分艷麗顏色。

方婉捧著竹籃，走在夕陽殘照之中，仿如披了一身昏黃輕紗。

因以畫舫為家，盥洗不便，每隔幾日，她與桃兒便會輪流到梅姐家借用浴間沐浴。

按照慣例跟梅姐打了聲招呼，寒暄了幾句，她便捧著衣物浴巾進到梅姐家後頭的浴間裡。梅姐總是算了時刻，先替她燒好水，讓她不必被那柴火污了雙手。她每回到時，澡桶裡的水恰恰是剛好的溫度。

她挽了髮，泡在桶裡，感受那蒸騰煙霧細密貼滲入自己的肌膚，如輕柔的撫觸。方婉輕輕撩了水，淋在自己肩臂、鎖骨之處，然後輕輕以指尖拂過肌膚。

不知是否錯覺，總覺指腹撫過處，較往常要多了幾分難以察覺的細膩與滑嫩。就宛如近日，她的心情亦多了幾分難以察覺的輕盈歡快。

她向來是淡泊的，以為這樣便是一種快樂。後來才知，真正的歡快，是宛如被什麼搔撓著心口，更輕盈、更飄然。這樣的感覺，她後來才知。

遇見他之後，才知。

思及他，方婉斂下了眸，止住思緒，不欲多想。然熱氣蒸騰間，她彷彿又聽見，他慣唱的那首調子，恍恍惚惚地徘徊在她的腦海裡，兀自成歌。

歌裡是一片繁盛春光，與他身上氣息那樣相襯相合，彷彿他便是那歌中所唱的少年，前途無限，意氣風發。

那旋律悠揚上口，以至聽了幾回，她便記清了。可她偏怕，怕自己記得太清、太牢，太難忘掉。

浴畢，回轉平花渡口，在那桃林之外，她遠遠地便看見，他站在渡口棧板上，正與桃兒說著話。兩人身後，是一片殘陽斜頹。

他不知說了什麼，桃兒忍俊不禁地掩了嘴笑，笑出頰側一彎梨渦，可愛嬌俏。她的年紀，正如初春之花。