“因为朕是最好的傀儡，也因为姐姐……”李桓咬了咬牙，“……是她求了你。”
李绍摇头，又点头，“猜对了七成。”
当时局势诡谲，皇室宗亲的确更愿意拥护不通政事的李桓，以保全世家的权益；而如果不是李慕仪相求，他也见不得会如此费心为李桓筹划。
李桓挑眉，“那其余三成呢？”
“你方才有一句说得对，父皇当年确实有意择我为太子。那些年他老人家龙体每况愈下，朝野各拥其主，结党营私。所以在我及冠那年，他教会了我一个道理。”
“什么道理？”李桓问得有些急切，毕竟，父皇从不像疼李绍一样疼过他。
李绍不答，只抬手在腹上比划了一道，动作干脆利落。
“这一刀，是你三哥捅的。”
隔着衣衫，李桓似乎都能看到那一道伤疤，经年累月不消不散，仿佛只要轻轻挑拨一下，还会不断流出脓血。
李绍道：“我与你三哥两人自幼情义深厚，纵然我赴边疆为将，相隔千里，与他也常有书信往来。后来他有意称帝，仗恃兵权生事，扰乱国政，犯了父皇的心头大忌，父皇就派我去华阳道缴了他的权。”
不费一兵一卒就收缴下三皇子的兵权，是李绍头一回在政事上惊动朝野，此事沸沸扬扬，如雷贯耳，李桓自然知道。
李绍甚至从华阳道运回了三皇子的尸首，令文武百官都看到了叛乱谋位的下场，自此之后，朝中想要借机生事的官员都偃旗息鼓，各自安分了很长时间。
“我本意想护他回京，向父皇求情，可他不信，我跟他兄弟十几年，他都不信……”李绍笑了笑，眉峰一抬，手指又懒洋洋在腹上划了过去，“这就是下场，我不杀他，他就杀我。知不知，回京复命时，父皇看着六哥腹上这道手足相残留下的伤口，说了什么？”
“他说，‘这一刀，就是让你记住，为帝王者，至亲可杀’。”
这就是父皇教给他的道理。
那是头一回，李绍意识到自己或许当不了一个好皇帝。在最初的每一个长夜，梦魇都会折磨着他，那些人邀他庆功行乐，他也不觉欢喜，每一刻都想离开这扼得人窒息、到处泛滥着腐朽味的京城，只是他肩上尚且还扛着大梁河山，又怎能轻易卸下？
直到在教坊司里，有个女孩子曾放肆地捧住他的脸，满面倔强与不屈，愤怒地承诺：“你看着罢，总有一天，我会离开的！”
事后，那长夜里不再是梦魇，而是她的脸，她的话，从中醒来，李绍倚靠在床头兀自大笑，暗道：他李承策如此，竟还不及一个小奴儿，岂不可笑？
翌日他就策马出京，不顾父皇再三相召，赴往边关，毅然决然地离了这令人喘息不及的泥淖樊笼。
后来先帝生辰，传来的书信上有切切思念，字字都盼他回家，李绍才带着边关大捷的军报回了京城。
除夕宴上行于梅林，李绍见有一团雪影玲珑可爱，正踮着脚努力去摘最艳的梅枝。他抬手为她折下，与她相望时，愣了一愣，他听见合着花苞的梅枝儿在他心头上一下怒放开来的轻微颤动。
好久，他将梅枝送予她，似笑似叹道：“怎还这么小，真像只小家雀儿。”