如同柳叶所说，沈府果然没有好日子过。
早春的一天，有早起卖豆腐的汉子看见沈府大门紧闭，朱红色的门槛被鲜血染的变了颜色。
汉子试探着推开大门，吱呀一声，露出里面横七竖八的尸体。
那些尸体死状凄惨，其中以沈家人最为可怖。
“沈夫人被割了舌头，浑身赤裸的悬挂在正厅中，几个公子和小姐们要么被活活勒死，要么凌辱而死。连守夜的下人都没放过，均是一刀毙命。一百多口人啊，除了那夜晕死过去的沈老大人，一个没剩。”
这都是到处传的闲话，至于沈老大人为何没死，有许多说法，要么是沈家的仇人找上门来了，要么则是有劫财劫色的大盗过来洗劫。
京城一时风声鹤唳，人人自危，当官的更是连夜召集身强体壮的家丁巡夜，生怕自家也遭不测。
沈老大人遭此大难，一蹶不振。皇上听到这大案，也是龙颜大怒，一面安抚沈家，一面又派大理寺进行彻查。
“据大理寺说，沈府的人死法各异，应该是江湖人的手法。沈老大人早年主张剿匪，只怕得罪了不少人，如今仇人上门寻仇了。唉，也是可怜。”
“那仇人呢，可绳之以法了吗？”
说书人叹息一声，“说是来自南方的几个莽汉刀客，行踪不定，官兵无能，只能悬赏捉拿。”
人人不免叹息一声，“沈老大人真是可怜，本来高官厚禄，儿女成双，家庭美满，一夜间便被灭了门，可不是孤家寡人一个。”
听书人听的声泪俱下，一个接一个叹息。
说书人则峰回路转道:“怎么会孤家寡人呢，诸位忘了，沈府还有一个流落在外的儿子呢。”
众人一惊，“那个青楼艺妓的儿子沈鲤？”
说书人拱手道:“如今该叫沈侍郎了。皇上为了安抚臣心，不仅给沈老大人加了官长了俸禄，连这位私生子的科举卷子也被画了红，封了官。”
霜生公主再见到沈鲤时，果然是在群臣齐聚的朝堂上。
那人早已经不是破衣烂衫的乞丐，也不是什么穷困潦倒的书生，而是芝兰玉树、一身青袍的侍郎大人。
被皇上亲自唱名，封赏，御赐官职，还是本朝第一人。